스마트 공장, 무늬만 똑똑?…"고도화 더디고, 관리도 부실"

중기부 '스마트공장' 고도화율 1.4%에 그쳐
"예산 투자 이후 성과지표 만들어 관리해야"

[서울=뉴시스]삼성 스마트공장 사업을 지원 받은 에이스라이프. 기사 내용과 직접적 연관 없음. (사진 = 삼성전자) 2023.05.24. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이수정 기자 = 국내 '스마트공장'이 3만개를 넘어섰지만 여전히 풀어야할 난제는 수두룩하다는 평가가 나온다. 스마트공장 구축 개수는 늘었지만, 예산 투입 이후의 후속 관리, 인력 지원 등의 미비로 여전히 대부분의 스마트공장이 실질적인 고도화 단계에는 이르지 못하고 있기 때문이다.

16일 국회산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 최형두 국민의힘 의원이 중소벤처기업부(중기부)로부터 제출받은 '2021년 말 스마트공장구축현황'에 따르면, 전체 스마트공장 중 기초단계에 머물러 있는 곳은 76.8%에 달하는 것으로 조사됐다.

스마트공장은 제품의 기획부터 판매까지 모든 생산과정을 ICT(정보통신) 기술로 통합해 고객 맞춤형 제품을 생산하는 사람 중심의 첨단 지능형 공장이다. 이는 개발 단계에 따라 기초 단계와 고도화 1·2단계로 나뉜다. 실질적인 스마트공장으로 볼 수 있는 단계는 고도화 1·2 단계다. 전 공장의 사물인터넷화를 바탕으로 빅데이터 기반의 운영과 협업이 가능하다.

중기부는 올해 스마트공장 사업에 총 1462억의 예산 중 836억원을 고도화 수준의 스마트공장 구축에 배정하고 관련 사업에 나섰다. 우선 중기부가 추진하는 '2023년 선도형 스마트공장 구축지원사업'은 사물인터넷·빅데이터 등 첨단기술을 적용한 스마트공장 솔루션과 자동화 장비 등을 제공한다.

중기부는 해당 사업을 통해 사업 초점을 '양적 확대 중심'의 기초단계에서 실시간 정보 수집 및 공장 제어 등 고도화에 집중한다. 267개사를 선정해 기업별로 최대 2억원까지 제공할 계획이다.

삼성과 손잡고 '대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업' 도입기업 신청·접수에도 나섰다. 해당 지원사업은 중기부와 삼성이 3년간 매년 200억원을 투입해 연간 200여개의 스마트공장 구축·고도화를 지원하는 것을 골자로 한다. 참여기업은 지원유형에 따라 총 사업비의 60% 이내에서 6000만원에서 1억5000만원까지 사업비를 지원받을 수 있다.

하지만 여전히 전체 스마트공장 중 고도화 2단계에 다다른 비율은 1.4%에 머물러 있다. 대부분의 스마트공장이 '무늬만' 갖췄을 뿐, 실질적인 스마트공장과는 거리가 멀다는 뜻이다. 현장에서는 예산 투입에만 집중한 나머지 후속 관리가 충분히 되지 않은 점이 '무늬만 스마트공장'의 원인이 됐다고 지적한다. 투자금을 어떻게 활용하고 있는지에 대한 후속 관리 및 데이터가 미비하다는 것이다.

중기부는 제한된 예산 속에서도 후속 관리를 위해 힘써오고 있다는 입장이다.

중기부가 추진 중인 '스마트 마이스터' 프로그램이 대표적이다. 해당 프로그램은 대기업 등 현장경험이 풍부한 퇴직전문가를 파견, 스마트공장 구축과정 지도 및 제도노하우 전수를 통해 스마트공장 구축 성과를 제고하는 것을 골자로 한다. 올해는 300여명의 전문가와 함께 스마트공장 성과 관리에 나서고 있다. 중기부 관계자는 "전문가들을 마이스터로 모시고 구축한 공장에 가서 컨설팅도 해주고 공정 활용에 대한 점검도 하고 있다"며 "구축 전후로 제품 생산량이 얼마나 늘었는지 등도 보고 있다"고 설명했다.

하지만 현장에서는 여전히 데이터를 수집하고 관리하는 인력의 부족함이 문제로 지적된다. 업계 전문가들은 그간 현장 실무 인력에 대한 교육 및 투자가 충분히 이뤄져야 한다고 강조해왔다. 현장 데이터가 충분해야 이를 통한 '효과 내기'에 집중할 수 있다는 맥락에서다.

이정희 중앙대 경제학부 교수는 "스마트공장 투자으로 인한 기업 경쟁력 확보, 비용 절감 효과가 어떤 성과를 보이고 있는지에 대해 판단하는 게 중요하고, 성과에 따른 지표를 만드는 것도 필요하다"며 "스마트공장에 대한 투자와 별개로, 투자로 인한 성과, 문제점, 개선점 등에 대한 데이터를 만들어야 한다. 업종별로도 스마트공장에 대한 효과가 다르지 않냐"고 강조했다.

그는 "결국 스마트공장은 필요하기 때문에 투자는 앞으로도 계속 이뤄질 것"이라며 "스마트공장 별로 투자 대비 성과 지표를 만들어서 투자에 대한 방향을 잡는 것이 중요하다"고 강조했다.

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