'4연승 도전' 박준용, '여성 격투기 전설' 앞서 무대 장식한다

16일 오전 11시, ‘UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바'
대회 첫 무대 장식하는 박준용-두라예프

사진=UFC 제공, 'UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바' 코메인 이벤트 박준용-두라예프

(MHN스포츠 이솔 기자) 박준용이 '여성 격투기 최강자'의 마지막 여정을 함께 한다.

박준용은 오는 16일, 'UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바' 메인 이벤트에 앞선 메인카드 경기(코메인)로 알베르트 두라예프와 마주한다. 

코메인 이벤트는 대회에서 두 번째로 중요한 경기로 박준용이 3연승을 거두며 UFC의 눈도장을 받았다는 얘기다. 

"감사하긴 한데 나는 빨리 싸우는 걸 더 좋아한다" 박준용은 경기에 앞서 이와 같은 소감을 전한 바 있고, 결과적으로 그의 소망대로 '일찍 싸우고 빨리 끝낼 수 있게' 됐다.

15일 두 선수의 계체 과정은 순탄했다. 박준용은 186파운드, 두라예프는 185파운드로 미들급(83.9kg) 계체를 통과했다. 

박준용은 이번 경기에 대해 "두라예프가 레슬링과 그라운드는 조금 더 나은 거 같고, 내가 스탠딩 타격은 더 나은 거 같다. 서로 자신 있는 영역으로 상대를 끌어들일 수 있느냐가 이 시합의 열쇠"라며 "3라운드 내내 치열한 공방전이 될 거 같다"고 예상했다. 

사진=UFC 제공, 메인이벤트의 주인공 홈 vs 부에노 실바

한편, 이 경기 이후 이어지는 메인이벤트에서는 여성 격투 스포츠 GOAT(역사상 가장 위대한 선수)로 불리는 홀리 홈(41, 미국)이 마지막 타이틀 로드에 나선다.  

UFC 밴텀급(61.2kg) 랭킹 3위 홈은 15일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이팩스에서 135.5파운드(약 61.5kg)로 계체에 통과했다.

그는 오는 16일 'UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바' 메인 이벤트에서 10위 마이라 부에노 실바(31∙브라질)와 승부를 겨룬다. 상대 실바도 136파운드(약 61.7kg)로 계체에 성공해 결전 채비를 마쳤다.

홈은 복싱과 종합격투기(MMA) 두 종목에서 챔피언에 올라 여성 격투 스포츠 GOAT 중 하나로 꼽힌다. 복싱 세 체급에서 16번의 타이틀을 방어했다. 2015년에는 론다 로우지(36∙미국)를 꺾고 UFC 여성 밴텀급 챔피언에 등극했다. 이뿐 아니라 아마추어 킥복싱 챔피언 경력도 있다. 불혹을 넘은 나이에도 꾸준히 기량을 유지하고 있다. 

이번이 마지막 기회가 될지도 모른다. 절대적으로 군림하던 아만다 누네스(35, 브라질)가 은퇴해 여성 밴텀급 타이틀이 공석이 됐다. 전 챔피언 줄리아나 페냐(33, 미국), 랭킹 2위 라켈 페닝턴(34∙미국) 등이 타이틀전 출전을 어필하고 있다. 심지어 로우지의 복귀 루머까지 나오고 있다. 3위인 홈도 이번 경기에 이길 경우 타이틀 결정전 출전 유력 후보가 될 수 있다.

홈은 UFC와의 인터뷰에서 "나는 항상 챔피언 벨트를 되찾길 원했고, 타이틀전과 멀지 않은 거리에 있다고 느꼈다"며 "이제 타이틀이 공석이다. 한 경기만 이기면 타이틀전을 치를 거라 생각한다"고 벨트 탈환에 대한 의지를 불태웠다. 

부에노 실바는 홈과의 경기에 대해 "신께서 주신 선물과 같다. 너무나 행복하다. 전 챔피언인 뛰어난 파이터와 싸울 기회를 주신 신께 감사하다"고 기대를 드러냈다. 

박준용이 출전하는 UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바 메인카드는 오는 16일(일) 오전 11시부터 tvN SPORTS와 티빙(TVING) 통해 생중계된다.