젤렌스키 지속 요청에 고심…“尹 결심에 우크라 전격 방문”

폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 이르핀 민가 폭격 현장을 방문하고 있다. 윤 대통령은 이후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 열어 인도적 구호품을 포함한 지원 방안 등을 논의할 예정이다. [연합]

[헤럴드경제(바르샤바)=정윤희 기자] 대통령실은 15일(현지시간) 윤석열 대통령의 전시 우크라이나 전격 방문과 관련해 “한국이 그동안 지켜온 원칙 하에서 포괄적이고 구체적으로 우크라이나와 한국 간에 돕고 또 협력할 수 있는 방안을 준비 중”이라고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 전날 폴란드 바르샤바 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 “얼마 전에 저희에 대한 (우크라이나의) 방문 초청이 있었고, 저희가 인근 국가(우크라이나)에 방문을 하게됐다”며 이같이 말했다.

그러면서 “북대서양조약기구(NATO, 나토) 정상회의 순방을 준비하면서 오래 전에 양자 방문에 대해서 초청을 받았고 고민을 오래했다”고 했다.

폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 이르핀 민가 폭격 현장을 방문하고 있다. 윤 대통령은 이후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 열어 인도적 구호품을 포함한 지원 방안 등을 논의할 예정이다. [연합]

윤 대통령과 김건희 여사는 폴란드 공식 방문을 마치고 극비리에 소수의 국가안보실 직원들과 함께 우크라이나를 방문한 상태다.

윤 대통령은 먼저 수도 키이우 인근의 부차시 학살현장과 민간인 주거지역으로 미사일 공격이 집중된 이르핀시를 돌아봤다. 윤 대통령은 잠시 후 전사자 추모의 벽을 찾아 헌화한 후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 가질 예정이다.

대통령실 고위 관계자는 “현재 전시 상황에서의 협력 문제, 그리고 향후 폴란드를 포함한 재건 과정에서의 협력 문제, 구체적으로 별도로 논의할 사항이 많이 식별돼서 이번에 회담이 필요하게 됐다”고 설명했다.

그러면서 “(윤 대통령이) 우크라이나의 한 장소만 가는 것이 아니고 공식방문 일정으로 인근의 도시, 인근의 시설을 같이 둘러보시게 되고 키이우에서는 정식 정상회담과 기자회견을 위한 발표를 하게 된다”고 전했다.

G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일 히로시마 G7 정상회의장인 그랜드프린스호텔에서 한국-우크라이나 정상회담을 하고 있다. [연합]

윤 대통령에 대한 우크라이나의 방문 요청은 지속적으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 지난 5월 올레나 젤렌스카 우크라이나 영부인이 방한해 윤 대통령에게 전달한 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 친서에도 초청 의사가 담긴 것으로 전해졌다. 우크라이나의 초청 대상에는 윤 대통령 뿐만 아니라 김건희 여사도 포함된 것으로 알려졌다.

이후 닷새 뒤인 5월21일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 열린 한-우크라이나 정상회담에서도 젤렌스키 대통령이 윤 대통령에게 초청 의사를 전달한 것으로 전해졌다.

이에 대통령실은 윤 대통령의 우크라이나 방문 가능성을 염두에 두고 순방 준비를 해왔다. 다만, 윤 대통령의 우크라이나 방문 사실은 출입 기자들 뿐만 아니라 비서실 직원들에게도 막판까지 철통 보안을 유지했다.

대통령실 고위 관계자는 “상대국 정상이 정중하게 방문 초청을 하는 것은 지금 국제사회의 초미의 과제인 우크라이나 전쟁과 관련해서 대한민국의 역할에 대한 기대가 깔려있는 것”이라며 “그것을 담은 요청이라고 받아들였다”고 했다.

이어 “경호와 안전 문제, 방문 필요성 문제를 놓고 당연히 고심 끝에 입장을 정하고 대통령께서 결심하셔서 방문하게 됐다”고 설명했다.

yuni@heraldcorp.com