일본 오염수 방류 내달 강행 가능성… 어민 반대·선거가 변수

경제산업상, 어민들과 잇단 면담
어민 단체 ‘반대’ 입장 고수
9∼11월 후쿠시마 등지 선거도 관건
자민당은 '강행' 분위기

[헤럴드경제=박일한 기자] 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 해양 방류를 올여름 시작할 계획인 가운데, 일본 내부에서는 원전 주변 어민들의 여론과 9월 이후 치러질 도호쿠(東北) 지역 선거가 최대 변수가 될 것으로 보인다.

15일 아사히신문, 교도통신 등 일본 언론에 따르면 일본 정부는 2015년 후쿠시마현 어협을 상대로 어민들의 이해를 얻지 않으면 오염수를 처분하지 않겠다고 약속했다.

일본 어민 단체 대표인 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회 회장은 14일 도쿄에서 니시무라 야스토시 경제산업상을 만나 “현시점에서는 처리수의 해양 방류를 반대한다는 입장이 변하지 않았다”고 입장을 전했다.

니시무라 경제산업상은 “국가가 책임을 갖고 (오염수 방류를) 추진하겠다”며 안전성 확보 등 피해 대책을 거듭 설명했지만 사카모토 회장은 오염수 방류에 반대한다는 뜻을 굽히지 않은 것으로 전해졌다.

일본 정부는 국제원자력기구(IAEA)가 종합 보고서에서 오염수 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다고 평가한 점을 바탕으로 원전 주변 어민을 설득하고 있지만 아직 받아들이지 않고 있는 것이다.

니시무라 경제산업상은 지난달 22일에 이어 이번에 또다시 사카모토 회장과 면담했고, 이달 11일엔 후쿠시마현 어엽협동조합연합회도 찾아가는 등 어민들과 자주 접촉하고 있다고 일본 언론들은 전했다.

현지 언론들은 기시다 후미오 총리가 오염수 방류를 이르면 내달 중 개시할 것으로 예상하면서도 일본 현지에서 방류에 반대하는 어민들의 여론과 9월 이후 치러질 도호쿠 지역 선거가 변수가 될 수 있다고 예상하고 있다.

지난 2월 2일 촬영한 일본 후쿠시마 원전 내에 오염수를 저장해 놓은 저장 탱크 모습. [연합]

일본 언론에 따르면 일본 정부는 오염수 방류가 안전하다는 점을 역설하면서 한편으로는 어민들의 피해 대책으로 800억엔(약 7300억원) 상당의 기금을 조성하고 있다. 일본 정부는 기금 중 300억엔(약 2700억원)은 수산물 수요가 감소할 경우 냉동할 수 있는 수산물을 구입해 보관하는 데 사용하고, 500억엔(약 4600억원)은 어장을 개척할 때 필요한 도구를 지원하는 비용으로 쓸 방침이다.

어업 단체들은 이 같은 지원을 긍정적으로 평가하면서도 오염수를 방류해도 안심할 수 있다는 사회적 인식이 조성되지 않는 한 방류를 허용하기 힘들다는 입장을 고수하고 있는 것으로 전해진다.

전국어협은 지난달 22일 총회를 열어 후쿠시마 오염수 방류에 반대한다는 결의를 채택했다.

9월 3일 부터 시작되는 후쿠시마현이 포함된 혼슈 동북부 도호쿠 지방의 선거 일정도 오염수 방류 시점을 결정할 중요한 요인으로 꼽힌다. 9월 3일에는 이와테현 지사와 의회 선거가 진행되고, 10월 22일과 11월 12일에는 각각 미야기현과 후쿠시마현 의회 선거가 예정돼 있다.

요미우리신문은 현 여당 주요 인사들 사이에선 선거를 이유로 방류 시기를 늦추면 풍평(소문) 피해를 오히려 키우는 것일 수 있다는 견해가 강하다고 전했다. 어민들이 계속 반대를 하더라도 오염수 방류를 강행할 가능성이 크다는 이야기다.

한편, 도쿄전력은 방류 준비를 마쳤으며, 오염수 저장 탱크 10기 분량을 기준으로 방사성 물질 농도를 측정한 뒤 바다로 내보낼 계획이다.

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