美태평양공군 "한미 B-52H 연합공중훈련, 침략 억제 역량 현시 "

'美정찰기 EEZ 불법 침입' 北주장엔 "국제 영공서 비행 계속"

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 미군 당국은 최근 전략폭격기 B-52H '스트래토포트리스'를 동원해 실시한 한미 연합 공중훈련을 통해 작전 전술 역량을 향상했다고 밝혔다.

15일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 미 태평양공군은 "B-52H가 최근 한국과 두 차례, 일본과 세 차례 연합훈련을 진행했다"며 "정례적인 훈련을 통해 한미 동맹을 강화하고 양국 간 훈련, 전술, 기법, 절차를 개선할 수 있었다"고 설명했다.

핵탑재가 가능한 미 공군 B-52H는 북한이 고체연료 기반 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-18형'을 발사한 지 하루 만인 지난 13일 한국, 일본과 연합공중훈련을 실시했다.

한미 연합 공중훈련에는 B-52H와 함께 한국 공군 F-15K, 주한 미 공군 F-16 전투기 등도 참가해 한반도 상공에서 연합 편대비행을 했다.

한국 군 관계자는 "한국방공식별구역(KADIZ) 진입 때부터 엄호해서 한미 연합 항공기가 작전했다"며 "동쪽에서 직진해서 남쪽으로 빠져나갔고, (한반도 상공에) 머문 시간은 2시간이 되지 않는 것으로 안다"고 말했다.

한미 양국 군은 지난 4월14일과 6월30일에도 한반도 상공에서 B-52H 폭격기를 동원한 연합 공중훈련을 한 적이 있다.

태평양공군은 "이번 훈련은 폭격기 기동부대 임무의 일환으로 실시됐다"며 "이는 적대국이나 경쟁국의 영향력이나 침략을 억제, 거부, 지배할 수 있는 태평양공군과 동맹의 역량을 보여준다"고 밝혔다.

태평양공군은 북한이 미 본토 타격이 가능한 ICBM을 발사한 것에 대해선 "이번 발사가 미국인이나 영토, 또는 동맹에 즉각적인 위협이 되지 않는다"면서도 "북한의 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램이 일으키는 불안정성을 잘 보여준다"고 전했다.

태평양공군은 미군 정찰기가 자국 배타적경제수역(EEZ)을 불법 침범했다는 북한의 주장에는 "국제법에 따라 모든 선박과 항공기의 안전을 고려해 국제 영공에서 비행을 계속할 것"이라고 전했다.

북한은 ICBM 발사에 앞서 세 차례에 걸쳐 담화문을 내며 미 정찰기가 자신들의 EEZ를 침범했다고 주장했다.

hgo@news1.kr

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