내년 총선 승자는?..."투표율 낮으면 與 승리" vs "이번엔 달라"

[the300]

(고양=뉴스1) 허경 기자 = 윤석열 대통령이 8일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 축사를 마친 후 주먹을 불끈 쥐고 있다. (공동취재) 2023.3.8/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

내년 4월10일 22대 총선을 약 9개월 앞둔 가운데 좌우로 양극화된 정치 지형이 선거 결과에 미칠 영향에 벌써부터 관심이 쏠린다. 협치 없이 극단적 정쟁에 빠진 정치권에 대한 혐오로 투표율이 낮아질 경우 어떤 결과가 나올지 벌써부터 다양한 시나리오가 거론된다. 과거엔 투표율이 낮으면 보수 정당에 유리한 경향이 있었지만, 더 이상 이런 분석이 유효하지 않다는 주장도 나온다.

13일 한국갤럽에 따르면 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 성인남녀 1000명을 상대로 실시해 지난 7일 발표한 7월 1주차 여론조사 결과에서 무당층은 30%로 집계됐다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조) 10명 중 3명이 지지하는 정당이 없는 상황에서 높은 투표율을 기대하긴 어렵다.

정치혐오와 경기 부진 등 때문에 내년 총선 투표율은 21대 총선 때보다 낮을 것이라는 관측이 나온다. 한 민주당 중진 의원은 "지난 총선보다 낮은 50% 중후반대 투표율을 기록할 것"이라고 내다봤다.

정가에서는 통상 투표율이 높으면 진보 정당이, 투표율이 낮으면 보수 정당이 이길 가능성이 높다고 본다. 실제 지난 19대 총선 투표율은 54.2%였는데 보수 정당 새누리당이 과반 의석을 차지했다. 21대 총선 투표율은 66.2%였는데 더불어민주당이 과반 의석을 차지했다. 투표율이 50.9%로 매우 저조했던 지난해 지방선거에서 민주당은 참패했다.

보수 성향이 강한 60대 이상은 대체로 항상 높은 투표율이 유지되는 반면 2030 세대와 중도층은 민감도가 높기 때문이다. 이번 총선에선 민주당 내 친명(친이재명), 친낙(친이낙연) 등 분열 양상이 보이면 표의 누수 현상이 많아질 것이란 예측도 나온다.

윤재옥 국민의힘 원내대표가 14일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언을 하고 있다. /사진=뉴시스

한 여권 관계자는 "내년 총선 투표율이 낮을 것으로 예상되는 가운데 대통령 지지층이 투표하러 많이 나올 가능성이 크다. 정치 무관심층, 환멸을 느낀 이들은 투표를 안 하게 된다"고 했다. 그러면서 "지금 논의되는 제3당도 국민의힘보다 민주당 지지층을 타깃으로 한다는 점 등 민주당은 당 안팎의 분열 양상이 있어서 더더욱 투표 가능성이 떨어진다"고 예상했다.

그러나 더 이상 낮은 투표율이 보수 정당에 유리하다는 공식이 통용되지 않는다는 분석도 나온다.

차재원 부산가톨릭대 교수는 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 "과거엔 어르신들은 무조건 투표장에 나오기 때문에 투표율이 낮으면 보수에 유리한 측면이 있었다"면서도 "이번처럼 여야 갈등이 첨예하면 중도, 무당층을 제외한 양당의 강력한 지지자들만 투표장에 나올 것이기 때문에 단독 과반수 정당이 나오기 어렵다"고 했다.

윤태곤 의제와 전략그룹 더모아 실장은 "사전투표 영향도 있고 투표율은 전반적으로 우상향 추세"라며 "이미 10년 전부터 이 공식이 깨졌다고 본다"고 했다.

(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정책의원총회에서 모두발언을 하고 있다. 2023.7.13/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

이런 가운데 여당은 지지층 결속에, 야당은 외연 확장에 공을 들일 것으로 관측된다.

박상병 정치평론가는 "투표율이 낮으면 여당에 여전히 유리한 국면이라 볼 수 있다"며 "윤 대통령이 야당을 '반국가세력' '괴담세력'이라 규정하는 것은 지지층 결속, 즉 지지층을 좀 더 많이 투표장으로 나오게 하는 데 유리하단 판단일 것"이라고 했다.

그러면서 "반면 야당은 투표율을 높이려면 중도층 잡기가 필수다. 현재 무당층은 수도권에 사는 젊은 사람들이 대부분"이라며 "이들을 끌어내기 위해 현 정부, 여당에 대한 심판론을 앞세우는 한편 명분, 실력, 성과를 내세울 것"이라고 했다.

민주당 지도부 한 의원은 "당 지지율이 안 올라오는 원인 중 하나가 도덕성 문제"라고 진단하면서 "'돈봉투 의혹'이나 '가상자산(암호화폐·코인) 투자 의혹'을 풀어내는 능력을 보여줘야 한다"고 말했다. 정권 심판론도 야당의 핵심 전략이 될 것으로 보인다.

우원식 더불어민주당 의원이 2일 오후 서울 여의도 국회 본관 앞에서 후쿠시마 오염수 방류 저지를 위한 7일차 단식투쟁을 이어가고 있다. 우 의원 왼쪽은 동조단식에 들어간 이경원 경산시의원. /사진=뉴시스

결국 선거의 승패는 기본적으로 대통령 지지율과 경기에 달렸다. 대통령이 국정을 잘 이끄는 것이 곧 선거 전략이란 말이 나오는 이유다. 대통령실 핵심관계자는 "국정운영은 점수 따기가 아니다. 기본적으로 국민들의 삶이 좋아지면 여당은 선거에서 이기는 것이지 선거 전략 차원이 아니다"라며 "경기회복이 언제부터 시작될 건지가 (총선에서) 굉장히 중요하다"고 말했다.

이어 "윤 대통령이 야당을 비판하는 것 역시 선거 전략 차원이 아니라 야당이 국정운영의 발목을 잡는 것이 현실이기 때문"이라고 했다.

한편 여야를 불문하고 정치권 관계자들은 최고의 선거 전략이 결국 '공천'이라는 데 입을 모았다. 민주당 의원은 "지금 전략을 말하긴 이르다"면서도 "결국 총선에 임박해 어떤 인물을 공천하느냐에 따라 현장 민심에 큰 영향을 줄 것"이라고 했다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr 박소연 기자 soyunp@mt.co.kr