‘2016년 악몽 재현될라’ 與가 민주당 분당 걱정하는 이유

野 이상민의 ‘유쾌한 결별’ 발언 속 내분 격화
與 하태경 “野 확장형 분당하면 여당 참패”
30% 무당층, 중도 성향 신당行 가능

“민주당이 ‘유쾌한 결별’을 하면 국민의힘은 내년 총선에서 참패한다.”

하태경 국민의힘 의원이 지난 11일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 시민단체 선진화 특별위원회 제8차 회의에서 발언을 하고 있다. /뉴스1

야권의 제3지대나 더불어민주당 비명계에서 나온 말이 아니다.

집권여당인 국민의힘 하태경 의원이 최근 BBS 라디오 인터뷰에서 “민주당의 분당(分黨)은 우리 당에 가장 치명적 시나리오”라며 경고한 발언이다.

하 의원은 지난 13일 민주당 중진 이상민 의원이 언급한 ‘유쾌한 결별’이 민주당의 ‘확장형 분당’으로 실현될 수 있다고 봤다.

이재명 대표의 강성 지지층과 중도 성향의 비명계가 갈라지면, 무당(無黨)층의 표심이 중도 성향의 신당으로 향할 수 있다는 것이다.

실제 민주당 비명계 의원 31명은 14일 ‘불체포 특권을 포기하겠다’는 제목의 입장문을 냈다. 이낙연 전 대표의 측근으로 분류되는 윤영찬 의원을 비롯해 김종민, 홍영표, 이상민 의원 등 대부분이 비명계 의원이었다.

이재명 지도부가 ‘김은경 혁신위원회’의 1호 안건인 불체포 특권 포기안 수용을 사실상 거부하자, 비명계가 단독으로 입장을 내며 단체행동을 한 것이다. 이로써 민주당 친명계와 비명계 갈등은 한층 고조될 것으로 보인다.

하 의원은 “분당이 현실화 하면 국민의힘은 오른쪽 끝에 딱 고립된다”며 이념상 ‘강성 우파’ 이미지에 갇힐 수 있다고 분석했다. 또 민주당 분당을 대비해 여당 지도부가 대응책을 준비해야 한다고도 말했다.

문재인 새정치민주연합 대표가 2015년 12월 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. /뉴스1

◇ ”지지 정당 없다” 무당층 30%...’무당당’으로 부상

한국갤럽이 지난 11~13일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 실시한 정당 지지도 조사 결과, 지지하는 정당이 없다고 답한 무당층은 30%였다. 국민의힘(33%), 민주당(32%)과 대등한 결과다. 직전 조사(4~6일)와 같은 수치다. 무당층이 거대 양당에 밀리지 않는 세력으로 부상한 셈이다. 정치권에서 ‘무당당’이란 말이 나올 정도다.

국민의힘 일각에선 2016년 총선을 반면교사 삼아야 한다는 말도 나온다. 오갈 데 없는 30%의 무당층 표심이 제3지대 신당으로 향할 수 있기 때문이다. 특히 수도권은 강경 보수에 대한 거부가 큰 만큼, 대야(對野) 공세 발언의 수위도 조절해야 한다는 주장이 적지 않다.

박근혜 정부 4년차에 치러진 20대 총선은 국민의힘에 ‘뼈 아픈’ 기억이다. 당시 야권은 문재인 대표 체제의 더불어민주당(분당 전 당명은 새정치민주연합)과 호남 정당인 국민의당으로 쪼개져 있었다.

선거 직전까지 극심한 내홍을 겪다가 지도부 등현역 의원이 줄줄이 탈당하며 갈라졌다. 당시 여당이던 새누리당은 야권의 분열로 반사이익을 톡톡히 볼 거라며 최대 180석을 기대했었다.

그러나 결과는 새누리당(122석)의 참패였다. 민주당은 123석으로 1당이 됐고, 국민의당은 38석을 얻어 3당 지위에 올랐다. 여야 모두 새누리당의 지지층 이탈이 이 정도일 줄 몰랐다는 반응이 나왔다. 신당의 등장으로 중도 성향 유권자의 선택지가 늘어났다는 점이 크게 작용했다.

◇ ‘시럽급여’ ‘마약’... 강경보수 강조할수록 중도층 등 돌릴 우려

반면 국민의힘은 연일 발언 수위를 높이고 있다. 서울-양평 고속도로의 ‘대통령 처가 특혜 의혹’ 등 야당의 정치공세에 ‘강 대 강’으로 맞붙으며 의원들의 표현도 거칠어졌다.

지난 12일 실업급여 제도 개선 당정 공청회에선 “실업급여가 달콤한 시럽(syrup)급여가 됐다”는 발언이 나와 문제가 됐다. 실업급여는 노동자가 낸 고용보험료 재원에 기반한 것인데, 일부 부정한 사례를 일반화해 수급자 전체를 비난했다는 내부 비판이 나왔다.

앞서 김기현 대표도 민주당 주도로 ‘이태원참사 진상규명 특별법’이 패스트트랙에 지정되자 “마약에 도취됐다”고 말해 빈축을 샀다. 집권여당의 표현이 거칠어질수록 우파 정당 이미지가 뚜렷해지고, 중도층이 등을 돌릴 수 있다는 우려에서다.

특히 고속도로 특혜 의혹에 대해 여당이 국책 사업을 지나치게 정쟁화 한다는 지적도 제기됐다. 윤상현 국민의힘 의원은 “사업 백지화는 안 된다. 7년 동안 지역주민의 염원이었고 예비타당성 조사까지 통과했다”며 “정쟁으로 갈 게 아니라 전문가팀을 만들고 주민 대표를 모아 처음부터 다시 시작해야 한다”고 했다.

한편, 기사에 인용된 한국갤럽 조사의 오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 무선전화 가상번호 무작위 추출을 통한 전화조사원 인터뷰 방식으로 진행됐고, 응답률은 14.3%다. 보다 자세한 사항은 중엉선거관위원회 홈페이지를 참조하면 된다.