120년 전통 유니폼에 양키스 첫 광고 시끌

미국 상해보험 전문 회사 '스테어 인슈어런스' 광고를 부착한 야구팀 뉴욕 양키스 유니폼 사진/트위터

미 프로야구 메이저리그(MLB)의 명문 구단 뉴욕양키스가 오는 21일 유니폼 소매에 광고 패치를 붙이고 경기에 나선다. 1903년 창단 이후 120년 만에 처음으로 유니폼에 광고를 부착하는 것이다.

13일(현지 시각) 뉴욕포스트 등에 따르면, 양키스 선수들은 21일부터 소매에 미국 상해보험 전문 회사인 ‘스타 인슈어런스’의 광고를 부착한다. 스타 인슈어런스는 이 광고를 위해 2031년까지 양키스에 연간 2500만달러(약 316억원)를 낼 전망이다.

양키스가 유니폼에 패치를 붙인다는 소식이 전해지자 팬들이 악평을 쏟아내고 있다. ‘역사와 전통을 자랑하는 신성한 뉴욕양키스 유니폼에 광고가 웬 말이냐’는 식의 불만을 쏟아내는 것이다. 뉴저지주의 한 매체는 “팬들은 뉴욕양키스가 광고 패치를 부착해 번 돈으로 오타니 쇼헤이 같은 수퍼스타를 영입해야 한다고 말한다”고 전했다. 미국의 야구팬들은 유니폼에 광고를 붙이는 것을 좋아하지 않는 경향이 있다. 작년 3월 한 설문 조사에서는 응답자 602명의 65%(390명)가 광고 부착에 반대한다고 밝혔고 찬성은 7%(43명)뿐이었다.

MLB에서 유니폼에 광고 패치를 부착하는 구단은 양키스가 13번째다. 지난해부터 광고 패치를 소매에 붙일 수 있도록 규정이 바뀌면서 김하성의 소속 팀 샌디에이고 파드리스를 비롯해 보스턴 레드삭스와 애리조나 다이아몬드백스 등이 이미 유니폼에 광고를 붙였다. 미국 프로스포츠에서 유니폼에 광고 패치를 붙인 첫 종목은 프로농구(NBA)다. 2019년 포브스는 “NBA가 광고 패치를 통해 큰 수익을 내는 것을 보고 MLB도 관심을 갖기 시작했다”고 했다.