영, 낮은 백신 접종률로 런던서 홍역 수만 건 발생가능

런던 일부지역서 아동 접종률 70% 미만…95% 필수

[AP/뉴시스] 5세 미만 어린이들이 꼭 2번 맞아야 하는 홍역 이하선염 풍진(MMR) 백신 약제 2023. 07. 14.

[런던=AP/뉴시스] 김재영 기자 = 영국 런던 내 홍역 백신접종 비율이 급격하게 감소해 특단의 면역 조치가 취해지지 않으면 수도에서 수만 건의 홍역이 발생할 수 있다고 14일 영국 보건 당국이 말했다.

런던 거주 아동 중 일부 그룹에서 필수 접종인 홍역·이하선염·풍진(MMR)의 첫 백신주사를 70%도 맞지 않고 있다는 것이다. 두 번 주사를 맞아야 하며 홍역은 세계서 가장 전염성이 높은 병 중 하나다.

인구의 95%가 백신 접종으로 면역을 얻어야 홍역이 퍼지지 않는다고 보건 전문가들은 보고 있다.

영국 보건안전원(HSA)은 영국 전역에서 홍역이 창궐할 가능성은 낮지만 런던의 현 면역 접종률로 보면 "홍역이 수도에서 4만~16만 건 발생할 가능성이 있다"고 말했다.

영국에서 지난달 말 기준으로 올 들어 128건의 홍역이 발생했다. 지난해의 54건보다 많은 것으로 올 발생 건의 60% 이상이 런던에서 나왔다.

영국에서 특히 19세와 25세 사이의 주민들이 홍역에 걸릴 확률이 높은 것으로 지적되고 있다. 이 연령대의 상당수가 당시 영국 의사 앤드루 웨이크필드의 '가짜 주장'에 현혹되어 홍역 접종주사를 맞지 않았다.

이 의사는 1998년 MMR 백신 주사와 자폐증이 연관되어 있다고 주장했다. 연구를 통해 웨이크필드의 주장은 근거가 없는 것으로 밝혀졌고 이 의사는 면허를 박탈 당했지만 영국 및 세계 여러 곳에 수 년 간 면역 접종주사 비율을 급감시키는 의심의 씨를 뿌렸다.

세계 전체로 홍역 면역접종은 코로나바이러스 팬데믹 여파로 많이 떨어졌다. 세계보건기구(WHO)는 지난해 11월 2021년 한 해 동안 약 4000만 명의 어린이들이 첫 홍역 백신주사를 놓쳤다고 지적했다. 유럽에 한정할 때 러시아, 오스트리아, 세르비아 및 영국 등에서 홍역 발병 건이 크게 늘었다.

홍역은 공기로 전염되는 병이며 기침, 눈 충혈, 안면 발진 등을 일으킨다. 5세 미만 어린이들과 30세 이상 성인에서 심각한 합병증이 관찰되며 여기에는 실명, 뇌염 및 폐렴이 포함된다.

2021년 한 해 동안 홍역으로 12만8000명이 목숨을 잃었으며 대부분이 5세 미만 어린이들이다.

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