판다 보다 짙은 다크서클...피곤 말고 '이 이유'로도 생긴다

피로가 누적되면 어김없이 눈 밑에 '다크서클'이 내려앉곤 한다. 다크서클은 눈 밑이 어둡게 보이는 증상으로 공식적인 의학용어는 아니다. 혈관 비침 현상에 의해 나타나는 증상으로 얇은 눈 밑 피부에 붉은 모세혈관과 검푸른 정맥이 비치면 그림자가 진 것처럼 어두워 보인다. 보통 눈 밑, 코 옆을 따라 검은 그림자가 지고, 아래 눈꺼풀을 둘러싼 지방의 겉막이 불룩 튀어나오기도 한다.

잘 알려졌듯이 다크서클은 수면 부족과 피로가 주요 원인이다. 그러나 다크서클은 이외에도 여러 가지 원인이 작용해 발생하는 '복합적인 증상'이다. 다크서클은 일반적으로 수면 부족과 스트레스가 원인이 되기도 하며, 이외에도 △눈 밑 지방 △색소 침착 △혈관 문제 등 구조적 원인에 의해 발생할 수 있다.

다크서클은 수면 부족 외에도 비염 등과 같은 질환으로 발생하기도 한다｜출처: 게티이미지 뱅크

눈 밑 다크서클 원인은 여러 가지
다크서클의 원인은 매우 다양하지만 크게 두 가지로 나눠 볼 수 있다. 하나는 기능적 원인이고 또 하나는 구조적 원인이다. 기능적 원인이란, 신체 기능의 저하로 인한 혈액 순환이 원활하게 이루어지지 않아 눈 밑에 푸르스름한 혈액이 뭉쳐 일시적으로 다크서클처럼 보이는 경우를 말한다. 선천적으로 피부가 얇고 정맥 혈관의 혈액순환이 좋지 않은 경우에 나타나며, 주로 영양 결핍이나 수면 부족으로 발생한다. 또 면역력 기능 감퇴로 인한 신체 기능의 저하가 주요 원인이므로 충분한 숙면이나 꾸준한 운동 등이 도움 된다.

기능적 원인이 광범위하다면, 구조적 원인은 범위가 좁다. 눈 밑 안쪽에 복잡하게 얽혀 있는 피부의 구조적 문제로, 후천적이기보다는 선천적인 문제라고 볼 수 있다. 눈 밑 꺼짐, 색소침착 등의 증상이 대표적이다. 눈 밑 꺼짐형 다크서클은 눈 밑 지방의 양이 많거나 눈 주변의 조직이 약한 경우 발생한다. 또 노화로 인해 눈 밑 인대가 늘어나면 다크서클이 발생할 수 있다. 색소침착 등으로 인한 다크서클은 매일 하는 눈 화장으로 피부가 착색되거나 아토피피부염으로 인한 염증 후 색소 침착이 원인일 수 있다. 이와 같은 구조적 문제로 발생한 다크서클을 교정하기 위해 다크서클 수술을 추천하기도 한다.

알레르기 비염과 같은 질환이 원인일 수도
기능적인 원인과 구조적 원인 모두에 해당되지 않는다면, 다크서클 발생 원인으로 알레르기 비염을 의심할 수 있다. 신체 부위나 기관은 개별적으로 그 기능을 발휘하는 것이 아니라 톱니바퀴처럼 서로 맞물려가는 유기적인 존재이다. 따라서 신체 한 부분에 문제가 발생하면 그 부분과 연관된 다른 곳도 영향을 받는다.

비염으로 비강 내 혈액 순환이 원활하지 않으면 눈꺼풀 아래 혈류가 정체되면서 혈액 내 헤모시데린이라는 색소가 피부에 침착된다. 이 때문에 검붉은 다크서클이 생길 수 있을뿐더러 눈 밑 부위의 체온을 유지하기 위해 지방까지 축적된다. 또한 우리 몸이 면역력을 잃는다면 체내 기관도 제 기능을 발휘하지 못하고 순환 능력이 떨어진다. 따라서 다크서클이 점점 심해진다면 알레르기 비염을 의심해야 한다.

원인 따라 개선 및 치료 방법도 달라져야
다크서클 개선 방법은 원인에 따라 다르다. 생활 습관 교정만으로도 충분히 개선될 수 있는가 하면, 의학적 치료가 필요한 경우도 있다. 눈 밑 지방이 불룩하게 돌출되어 발생하는 경우에는 눈 밑 지방 재배치술이 활용될 수 있으며, 눈물 고랑이 함몰되어 발생하는 때에는 지방이식술이나 필러 교정술 등을 통해 개선할 수 있다. 눈 밑 색소 침착으로 인한 다크서클은 레이저로도 치료 가능하며, 평소 눈 비비는 습관을 철저히 관리하는 것으로 예방할 수 있다.

하이닥 성형외과 상담의사 서정석 원장(두드림성형외과의원)은 "다크서클은 한 가지 원인으로 발생할 수 있지만, 대부분의 경우 두 가지 이상 복합적인 경우가 대부분"이라며 따라서 "다크서클을 없애는 방법도 한 가지로는 완벽하게 해결할 수 없고 여러 가지 복합적인 방법을 동원해서 치료해야 해결할 수 있다"라고 밝혔다. 이어 "다크서클 없애는 방법으로 가장 잘 알려진 방법으로는 눈밑지방재배치나 눈밑지방제거와 같은 수술적인 방법이 효과적이며, 알레르기 비염이나 결막염, 아토피피부염이 오래 지속되면 다크서클이 생길 가능성이 높아지므로 근본 질환 치료를 병행해야 하며, 눈 밑 주름을 유발하는 급격한 체중 감량도 삼가는 것이 좋다"라고 당부했다. 무엇보다 "다크서클은 완벽히 해결하기 어려운 만큼 명확한 원인을 진단하고 다각적인 방법으로 개개인에 맞는 최선의 치료 방법을 찾는 것이 중요하다"라고 조언했다.

의학적 치료 외에도 생활습관 교정을 통해 다크서클을 예방하고 개선할 수 있다. 혈관이 비쳐서 나타나는 다크서클은 충분한 수면이 필수이며, 과일 등을 통해 비타민 C를 섭취하며 충분히 휴식하면 어느 정도 회복된다. 또한 모니터나 스마트폰을 장시간 사용하면 눈 주변 혈관이 팽창되어 다크서클이 생길 수 있으므로 주의하는 것이 좋다. 눈 주변의 혈액순환과 부종 감소에 도움이 되는 눈 마사지도 다크서클 발생을 예방할 수 있다.

도움말 = 하이닥 상담의사 서정석 원장 (두드림성형외과의원 성형외과 전문의)

서애리 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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