때아닌 `민주당 공산당` 논쟁…`유쾌한 결별`에 분당 논란 격화(종합)

이상민 의원 `유쾌한 결별` 발언에
`해당 행위` 징계에 당내서도 팽팽
이상민 "당 혁신 나서야 한다는 뜻"
"공산당 취급" vs "다양성이 곧 민주당 정체성"
당 지도부 이상민과 대화 추진도

[이데일리 이상원 기자] 이상민 더불어민주당 의원의 ‘유쾌한 결별’ 발언 후폭풍이 거세다. 당 지도부가 이 의원의 발언을 ‘해당 행위’로 규정, 엄중 경고를 내리면서 당내 ‘분당 논란’이 연일 커지고 있다. 이 의원은 징계에 “너무 황당하다”며 당의 혁신을 거듭 촉구했다. 때아닌

이상민(왼쪽) 더불어민주당 의원, 이재명 민주당 대표(사진=뉴스1)

이 의원은 14일 오전 SBS ‘김태현의 정치쇼’ 라디오 인터뷰에서 “유쾌한 결별을 할 각오까지 하고 당이 혁신에 나서야 된다는 뜻”이라며 “말하자면 절벽 아래에 마주하고 이거 안 되면 이게 유쾌한 결별, 아니면 끝장을 볼 수 있다는 그런 절박한 마음으로 (당이) 임해야 한다“고 설명했다.

그는 “지금 윤석열 대통령이나 국민의힘의 실정만을 기대서 ‘우리가 죽 쒀도 저기가 더 죽 쑨다’ 이런 식으로 접근해서 안주하면 국민이 저희에게 지지나 신뢰를 보내줄 수 있겠나”라고 반문했다.

‘유쾌한 결별’ 발언에 대한 당 지도부의 ‘경고’ 징계 조처에 대해서는 “너무 황당하다”며 “죽어라 공부하라고 했는데 왜 죽으라고 했느냐고 하면 내가 뭐라고 하겠나. 본질이 제대로 전달이 안 됐다”고 피력했다.

이 의원은 “나는 해당 행위를 한 적이 없다는 입장을 밝혔다”며 “오히려 지도부 리더십이나 운영 행태를 보면 문제가 있지 않나. 그걸 돌아봐라. 그게 해당 행위이지 왜 내가 해당 행위냐. 이런 뜻으로 말했다”고 말했다.

이 의원의 해당 발언을 두고 당내에서도 계파와 상관없이 “해석의 여지가 다분하다”며 팽팽하게 맞서는 상황이다. 일각에선 이 의원이 ‘선을 넘었다’고 보았다. 한 수도권의 재선 의원은 “사이가 좋고 나쁘고를 떠나서 민주당은 총선을 앞두고 승리를 해야 한다는 하나의 목표가 있다”며 “이 의원의 발언은 민주당을 공산당으로 치부하는 것처럼 보인다. 수위가 도를 넘었다”고 지적했다.

또 다른 4선의 중진 의원은 “이 의원의 취지와 마음은 동의하지만, 이것이 진정 민주당을 위한 길인지에 대해선 다시 한 번 생각해 볼 필요가 있다”며 “발언 수위가 높아지면 높아질수록 싸움만 부추기는 꼴”이라고 우려를 표명했다.

한편에선 이 의원의 발언을 옹호했다. 또 다른 수도권의 한 재선 의원은 “‘친명’ 일색으로만 당이 굴러가지 않았어도 이러한 이야기까지 나오지 않았을 것”이라고 했고, 호남권의 한 재선 의원도 “민주당이 추구하는 가치가 다양성이라고 이 대표가 말하지 않았느냐”며 “당 지도부야 말로 징계로 선을 넘었다”고 반박했다.

다만 당 지도부에선 여전히 이를 ‘분당’을 조장하는 행위로 판단하고 있다. 당 지도부는 이 의원의 행동이 지속될 시 지도부가 만나 대화하는 것도 염두에 두고 있다. 당 지도부 관계자는 “(이 의원의 발언이 계속될 시에도) 지금 당장 징계 수위를 높일 순 없다”면서도 “대화로 풀어나갈 수 있다면 최대한 풀어볼 것”이라고 설명했다.

이상원 (prize1@edaily.co.kr)