‘160.1㎞’, 성장 속도까지 ‘광속’인 한화 문동주…“시즌 끝에 좋은 결과 있을 것”

한화 문동주가 12일 서울 잠실야구장에서 열린 LG전에 선발 등판해 힘껏 투구하고 있다. 2023.7.12/정지윤 선임기자

‘160.1㎞’, 성장 속도까지 ‘광속’이다. 프로야구 국내 투수 중 처음으로 시속 160㎞의 벽을 허문 스무 살 문동주(한화)가 거침없는 성장세로 전반기를 마쳤다.

프로 2년 차 문동주는 장차 한화의 선발 마운드를 이끌어 갈 ‘특급 유망주’라는 평가를 받으며 이번 시즌을 시작했다. 풀타임 선발 투수로 맞는 첫해, 그는 불과 두 번째 등판 만에 자신의 가치를 증명했다. 문동주는 지난 4월12일 광주 KIA전에서 최고 시속 160.1㎞의 빠른 공을 던져 KBO리그의 역사를 새로 썼다.

빠른 데다 제구도 준수하게 잡혀 있어 더욱더 위력적이었다. 그는 개막 한 달 선발로 나선 4경기에서 평균 시속 150㎞ 이상 빠른 공과 고속 슬라이더를 앞세운 강력한 구위로 상대 타자들과의 승부에서 우위를 점했다. 1승(2패) 평균자책 2.38로 성적도 좋았다.

문동주는 곧 비슷한 구석이 많은 키움의 에이스 선발 안우진(24)과 함께 거론됐다. 같은 오른손 투수에 강속구를 던진다는 공통점이 있지만, 이미 리그 최고의 투수 중 하나로 자리 잡은 안우진과의 비교는 문동주에게 그 자체로 찬사였다.

키움 안우진(왼쪽), 한화 문동주. 정지윤 선임기자

문동주는 그러나 5월 들어 흔들렸다. 스크라이크존을 비껴가는 강속구는 위력을 잃었고, 변화구의 날카로움도 함께 사라졌다. 그는 5월 선발 등판한 4경기에서 2패(1승) 평균자책 8.22로 부진했다. 이 기간 상대에 사사구만 15개 내줄 만큼 영점이 잡히지 않았다.

그는 성적이 좋지 않았을 때 잡념을 떨쳐내고 특유의 공격적인 투구로 돌파구를 찾았다. 가끔 기복 있는 모습을 노출할 때가 있었지만, 6월 6경기에서 3승(1패) 평균자책 2.14로 이전의 부진을 말끔히 씻어냈다. 특히, 지난달 24일 창원 NC전에서 8이닝 무실점으로 데뷔 이래 최고의 활약을 했다. 사사구 없이 안타 2개만 내주고 삼진 7개를 솎았다.

전반기 성적만 놓고 보면 문동주는 올 시즌 한화 국내 선발진의 에이스나 다름없다. 실제로 문동주의 WAR(대체선수 대비 승리기여도·스탯티즈 기준)은 1.92로, 외국인 투수 펠릭스 페냐(2.89)에 이어 팀 내 투수 중 두 번째로 높다. 항저우 아시안게임에 출전할 야구대표팀 명단에도 당당히 이름을 올렸다.

최원호 한화 감독이 12일 서울 잠실야구장에서 열린 LG전에서 승리한 뒤 승리투수 문동주를 격려하고 있다. 2023.7.12/정지윤 선임기자

지난 12일 전반기 마지막 LG전에서 7.1이닝 1실점 역투로 승리 투수가 된 문동주는 “기록적인 목표를 세우기에 아직 능력이 부족하지만, 후반기에도 부족한 점을 찾아 보완하다 보면 시즌 끝에 좋은 결과가 있을 것”이라고 자신감을 내비치기도 했다.

선발 투수로서 처음 발을 내딛는 시즌부터 잠재력을 터트린 것인데, 이는 안우진의 성장 속도와 견줘도 모자람이 없다. 16경기(83이닝)에서 6승(6패) 평균자책 3.47을 기록한 문동주의 프로 2년 차 올해 전반기 성적은 안우진의 프로 4년 차 2021시즌 전반기 성적과 비슷한 수준이다. 안우진은 4년 차인 2021시즌 전반기 15경기(75이닝)에서 3승(7패) 평균자책 3.24를 올렸다.

문동주는 올 시즌 초반 안우진과 비견되는 것에 대해 “(안)우진이 형을 조금씩 따라가는 게 올해 목표”라고 언급한 적이 있다. 문동주는 자신의 바람대로, 어쩌면 그보다 조금 더 빠른 속도로 목표를 향해 달려가고 있다.

배재흥 기자 heung@kyunghyang.com