휴온스푸디언스, 식용 곤충으로 건기식 원료 개발한다

이충모 휴온스푸디언스 대표(왼쪽)는 지난 13일 이삼빈 계명대학교 식품공학·생물공학 교수와 기능성식품 소재를 산업화를 위한 업무협약을 체결했다. /사진=휴온스푸디언스

휴온스그룹의 건강기능식품 개발 기업 휴온스푸디언스가 식용 곤충을 활용한 건강기능식품 원료 개발에 나선다.

휴온스푸디언스는 지난 13일 충남 금산에 있는 휴온스푸디언스 본사에서 이삼빈 계명대 식품공학·생물공학 교수와 기능성식품 소재의 산업화에 대한 업무협약을 체결했다고 14일 밝혔다.

이 업무협약에서 휴온스푸디언스는 이삼빈 교수와 이승욱 계명대 식품가공학과 교수가 연구하는 갈색거저리 단백가수분해물을 활용한 지방간 개선 기술 노하우를 전수받기로 했다. 갈색거저리는 단백질과 불포화지방산 등을 함유해 미래 식품자원으로 평가받고 있는 식용 곤충이다. 단백가수분해물이란 단백질을 분해해 얻은 아미노산을 말한다.

휴온스푸디언스는 계명대 연구팀이 축적한 갈색거저리 단백분해물에 대한 다양한 기능성 연구결과와 특허기술을 활용해 건강기능식품 원료를 개발할 계획이다.

휴온스푸디언스는 지난 5월 계명대학교 산학협력단과 단백가수분해물을 활용한 지방간 개선 기술에 대한 기술이전 협약을 체결한 바 있다.

이승욱 교수 연구팀은 갈색거저리 단백가수분해물에 항산화 조절 유전자 Nrf2를 활성화시키는 간 보호 펩타이드가 있음을 규명했다. 비알코올성 지방간 동물실험에서 해당 성분의 ▲지방간 조직 정상화 ▲간 조직 및 혈중 지질농도에 유의미한 결과 등을 확인했다.

비알코올성 지방간은 간에 지방이 만성적으로 쌓여 생기는 질환으로 비만, 당뇨병, 이상지질혈증 등 대사성 질환과 관련성이 높다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 2017~2021년 비알코올성 지방간 환자 수는 43% 증가했다. 글로벌 시장조사기관 앤드마켓은 2029년 비알코올성 지방간의 세계 시장 규모는 843억4000만달러(117조원)에 이를 것으로 전망했다.

휴온스푸디언스 관계자는 "이번 협약체결을 통해 갈색거저리를 활용한 다양한 콘셉트의 제품 개발은 물론 건강기능식품 원료 개발을 위한 연구를 진행하겠다"고 말했다.

최영찬 기자 0chan111@mt.co.kr
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