유엔 “북한 기아, 소말리아 수준… 코로나로 식량 안보 악화”

“국경 폐쇄로 체계적 식량 지원 어려워”

유엔 기구 조사 결과 북한 주민의 절반가량이 영양 부족에 시달리는 것으로 나타났다.

유엔아동기금(UNICEF)과 식량농업기구(FAO) 등이 최근 공동 발표한 ‘2023세계 식량 안보 및 영양 현황' 보고서에 따르면 2020∼2022년 북한 인구의 45.5%(1180만 명)가 영양 부족 상태였다고 자유아시아방송(RFA)이 14일 보도했다.

경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 북한 황해북도 개풍군 일대가 보이고 있다. 뉴시스

이는 지난해 보고서에서 2019∼2021년 영양 부족 인구 비율을 41.6%로 평가한 것보다 4%포인트가량 늘어난 것이다. 이는 전체 인구 중 48.7%가 영양 결핍을 겪는 소말리아와 비슷한 수준이라고 RFA는 분석했다.

다만 5세 미만 아동의 발육 부진(stunting) 비율은 2012년 25.7%에서 2022년 16.8%로 상황이 다소 나아졌다.

RFA는 만성적 식량 부족을 겪는 북한의 식량 사정이 코로나19 기간 더욱 악화했지만, 국경 폐쇄로 체계적인 식량 지원이 이뤄지기는 어려운 상황이라고 분석했다.

브래들리 뱁슨 전 세계은행 부총재 고문은 RFA와 인터뷰에서 “이전에는 그나마 중국에서 비료와 식료품을 수입해 식량 사정이 나았지만 코로나19 이후로는 식량 안보 상황이 훨씬 악화했다”고 지적했다.

김희원 기자 azahoit@segye.com