사회주의로 환경 재난 넘어서기 [책&생각]

지구의 절반을 넘어서
기후정치로 가는 길
트로이 베티스·드류 펜더그라스 지음, 정소영 옮김 l 이콘 l 1만8000원

‘지구의 절반’이라는 개념은 생물학자 에드워드 윌슨이 2016년에 낸 같은 이름의 책을 통해 유명해졌다. 생물다양성의 훼손과 대멸종을 막으려면 지구의 절반을 보호구역으로 지정해 야생에 돌려주어야 한다는 생각이다. 나름대로 급진적인 제안이라 하겠는데, 그것만으로는 충분하지 않다는 것이 <지구의 절반을 넘어서>의 두 지은이의 생각이다. 환경공학을 연구하는 이들의 주장은 ‘지구의 절반’을 사회주의적 정치·경제 체제로 뒷받침해야 한다는 ‘생태사회주의’로 요약할 수 있다. 영국의 좌파 출판사 버소(Verso)에서 나온 책의 원제는 ‘지구 절반 사회주의’(Half-Earth Socialism).

지난주 ‘책과 생각’ 섹션 커버로 다룬 <민중을 위한 그린 뉴딜>과 마찬가지로 이 책 역시 윌슨 유의 대안은 신식민주의적 사고에 지나지 않는다고 비판한다. 원자력발전과 바이오에너지 탄소포집저장(BECCS) 같은 기술공학적 ‘해법’ 역시 “가능한 한 현상태를 그대로 유지하자”는 점에서는 다르지 않다. 원자력은 위험한데다 탄소 저감 효과도 미미하고, 바이오에너지 탄소포집저장은 현실성이 떨어진다. 지은이들은 윌슨의 제안처럼 지구의 절반을 야생의 몫으로 돌리되, 나머지 절반의 운용에는 사회주의적 계획경제 방식을 도입해야 한다고 주장한다. 선진국 사람들의 에너지 소비를 크게 줄이고 후진국의 소비 수준은 늘려서 양쪽의 균형을 맞추는 유토피아적 상상력을 어떻게 현실로 바꿀 수 있을지가 관건일 텐데, 다양한 진보 운동이 결합한 “광범위하고 급진적인 운동”, “거대한 사회운동과 결합된 과학”이 그에 대한 지은이들의 답이다.

최재봉 선임기자 bong@hani.co.kr