[사설]외화내빈 고용시장, 문제는 제조업ㆍ청년층 일자리다다

고용시장에 훈풍이 불고 있다. 통계청이 그제 발표한 ‘6월 고용동향’에 따르면 15세 이상 고용률은 63.5%, 경제협력개발기구(OECD)기준(15~64세) 고용률도 69.9%로 각각 지난해 같은 기간보다 0.6%포인트와 0.8%포인트 높아졌다. 취업자는 33만 3000명 늘었고, 실업자는 8만 1000명 줄었다. 실업률은 2.7%로 1년 전보다 0.3%포인트 낮아졌다. 고용률은 41년만에 최고, 실업률은 24년만에 최저를 기록했다. 고용지표만 놓고 보면 이보다 더 좋을 수 없다.

그러나 속을 들여다 보면 얘기가 달라진다. 가장 중요한 제조업 부문의 취업자가 6개월째 줄고 있으며 도·소매업과 건설업 부문도 각각 49개월과 7개월 연속 감소했다. 반면 보건·사회서비스업과 숙박·음식업 등은 취업자가 크게 늘었다. 생산과 소비 활동의 주축이 되는 산업은 장기 부진에 빠진 반면 코로나19 일상회복의 영향으로 대면서비스 업종이 고용 증가를 주도하고 있다. 사회에 첫발을 내딛는 청년층(15~29세)과 고용의 중심축인 40대 취업자도 각각 8개월과 12개월 연속 감소세를 지속하고 있다. 고령층(60세 이상)은 취업자가 34만 3000명이나 늘어난 반면 60세 미만은 1만명이 줄었다.

고용 증가의 산업별, 연령별 구조를 살펴보면 매우 기형적 형태라는 점을 지적하지 않을 수 없다. 이런 패턴은 지속가능성을 기대하기 어렵다. 코로나19 일상회복으로 인한 대면서비스 업종의 고용 증가 효과는 길어야 1년이다. 고령층 취업자 증가는 인구감소 시대에 성장을 지속하기 위한 노동력 확보 차원에서 어느 정도 필요한 측면이 있다. 그러나 젊은 층의 취업자도 함께 늘어날 때 의미가 있다.

고용의 질이 갈수록 나빠지고 있는 것도 문제다. 경제협력개발기구(OECD)통계에 따르면 한국의 노인빈곤율은 40.4%(2020년)로 37개 회원국 중 가장 높다. 이에 따라 한국의 노인들은 부족한 생활비를 벌기 위해 은퇴 후에도 단기 계약직이나 시간제로 재취업하는 경우가 많다. 졸업 후에도 주 36시간 미만의 아르바이트 일자리를 전전하는 청년층이 44만명이나 된다. 정부는 수출 확대와 지속가능한 성장을 통해 질 좋은 일자리를 늘리려는 노력을 강화해 주기 바란다.