AI 위험 강조하더니…일론 머스크, AI 스타트업 공식 출범

사명은 ‘xAI(엑스AI)’...딥마인드 개발자 등 구성

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 스타트업을 세우면서 AI 개발 경쟁에 가세했다. AI 개발의 위험성을 강조해온 기존의 행보와는 180도 달라진 것이다. 위키미디어

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI)에 본격적으로 뛰어든다.

12일(현지시간) 로이터통신은 AI 스타트업 ‘xAI(엑스AI)’가 이날 공식 출범했다고 보도했다. 사명 앞에 붙은 ‘X(엑스)’는 머스크가 이끄는 기업들에 붙은 브랜드명이다. 우주기업 ‘스페이스엑스(Space X)', 최근 사명이 ‘엑스’로 바뀐 트위터 등이 대표적인 사례다.

xAI 구성원은 딥마인드와 오픈AI, 구글리서치, 마이크로소프트리서치(Microsoft Research), 테슬라 등 경력 개발자들로 이뤄졌다. 딥마인드의 알파코드(AlphaCode)와 오픈AI의 GPT-3.5와 GPT-4 프로젝트 참여자들이다.

앞서 4월 영국 파이낸셜타임즈는 머스크가 미국 반도체기업인 '엔비디아(Nvidia)'로부터 GPU(그래픽 처리장치) 수천개를 사들였다고 보도했다. GPU는 챗GPT와 같은 대형언어모델(LLM)을 구축하는 데 필요한 부품이다.

업계는 머스크의 행보에 고개를 갸웃하고 있다. 그간 AI 개발의 위험성을 여러 차례 강조해왔기 때문이다.

2월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 세계정부정상회의(WGS)에 “문명의 미래에 가장 큰 위험 중 하나는 AI”라며 규제의 필요성을 주장했다. 지난달 비영리단체인 ‘삶의 미래 연구소(FLI)’가 “오픈AI가 AI 시스템 개발을 6개월간 중단해야 한다”는 내용의 서한을 공개했을 때 찬성 의사를 표시하기도 했다.

이번 xAI 설립에 따라 머스크의 다채로운 사업 포트폴리오에 또 하나의 기록이 추가됐다는 평가가 나온다. 머스크는 테슬라·스페이스엑스·트위터의 최고 경영자이면서, 인간의 뇌와 컴퓨터의 연결을 연구하는 ‘뉴럴링크’, 터널 건설 서비스 기업인 ‘더 보링 컴퍼니’의 설립자이기도 하다.

머스크는 2015년엔 챗GPT 개발사인 ‘오픈AI’의 공동 창업자 중 한명으로 이름을 올리기도 했다. 하지만 오픈AI와 자신이 경영하는 테슬라의 AI 연구 이해 충돌 문제를 우려해 2018년 오픈AI 지분을 모두 처분하고 이사회에서 물러났다.