혼돈의 태국 … 40대 개혁후보, 총리투표 前 헌재 회부

선관위 "언론사 주식 보유
전진당 대표 선거법 위반"
피타 후보 직무정지 처분땐
뿔난 시민들 반대집회 가능성
탁신 前총리는 귀국 연기

13일 피타 림짜른랏 태국 전진당(MFP) 대표가 총리 선출 투표에 앞서 방콕 의회에 도착해 손을 흔들고 있다. 40대 초반으로, 미국 하버드대와 매사추세츠공과대(MIT) 출신의 엘리트인 피타 후보는 개혁을 내세워 국민에게 두터운 지지를 받고 있다. AFP연합뉴스

태국 차기 정부를 이끌 총리 선출 투표가 임박한 가운데 단독 후보인 피타 림짜른랏 전진당(MFP) 대표가 선거법 위반 혐의로 헌법재판소에 회부되면서 정국이 안갯속으로 빠져들고 있다. 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 태국 의회는 13일 회의를 소집해 차기 총리 선출과 관련된 토론을 벌인 뒤 현지시간 기준 오후 5시부터 상·하원 합동 투표를 진행할 예정이다.

전날 태국 선거관리위원회는 피타 대표의 언론사 주식 보유로 인한 선거법 위반 의혹을 헌재에 회부한다고 밝혔다. 태국 현행법에서는 언론사 사주나 주주의 공직 출마를 금지하고 있다. 피타 대표는 태국 방송사 iTV 주식을 4만2000주 보유하고 있던 것으로 알려졌는데, 선관위는 피타 대표가 선거법을 위반했기 때문에 의원직을 박탈해야 한다고 헌재에 요청했다. 헌재가 의혹을 사실로 판명할 경우 피타 대표는 의원직이 박탈되는 것은 물론 징역형까지 받을 가능성이 있어 총리가 될 수 없다.

피타 대표는 왕실모독 혐의에 대해서도 재판을 받게 된다. 헌재는 피타 대표에 대해 왕실모독죄 폐지를 통해 '헌법에 명시된 입헌군주제를 전복하려 한다'는 헌법소원이 제기됐다고 밝혔다. 현재로서는 피타 대표가 총리가 되기 어려울 것이라는 시각이 많다. 특히 왕실모독죄 개정은 군주제 개혁을 의미하기 때문에 보수적인 상원의원의 표심이 민심과 다를 것이라는 분석이 우세하다.

이날 투표에서 결론이 나지 않으면 상황은 더 복잡해진다. 이 경우 의회는 19일 2차 투표, 20일 3차 투표를 진행할 예정이라고 밝혔다. 세 차례 투표에도 피타 대표가 총리에 선출되지 못하면 프아타이당이 연정을 새로 구성해 총리 후보를 내세울 가능성도 있다. 다만 유력 후보가 없는 가운데 불확실성은 더 커질 것으로 보인다. 다음주 피타 대표가 직무정지 처분을 받으면 후보에서 물러나고, 이에 반대하는 시민이 거리로 몰려나오면서 소요 사태가 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 한편 피타 대표의 총리 선출에 적신호가 켜지자 이달 귀국 의사를 내비친 탁신 친나왓 전 총리가 귀국을 미루겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

[신윤재 기자]