'한류 원조' 새마을운동, 지구촌으로

정부, 21개국 94개 시범마을
지역사회개발 도와 자립지원

1970년대 한국 근대화를 이끈 새마을운동이 전 세계 개발도상국 곳곳에 퍼지고 있다.

대표적인 국가는 아프리카 우간다다. 2009년 2개 시범마을이 출발이었다. 새마을운동을 시작하기 전 우간다 시타 마을 주민은 동물과 함께 웅덩이에 고인 물을 마시고 쓰러져가는 집에서 생활했다. 새마을운동 시범마을에 참여한 이후 주민은 힘을 모아 공동 식수원을 만들고, 민관이 협업해 안심하고 아이를 키울 수 있는 튼튼한 집으로 개량했다. 성과를 보이자 이웃 마을에서도 자발적으로 참여하며 올해 우간다에는 새마을운동을 하는 지역이 360여 곳으로 늘어났다.

새마을운동은 1970년대 경북 지역 마을 주민이 단합하는 모습에 영감을 받은 박정희 전 대통령이 구상해 시작됐다. 초가 없애기, 마을길 포장하기 등 기초적인 환경 개선 사업에서 소득 사업으로 발전해왔다.

한국 새마을운동이 우간다에 뿌리내린 것은 원조받는 나라에서 세계 10위권에 드는 경제 강국으로 성장한 한국의 경험이 모범 사례가 되기 때문이다. 지난 4~7일 부산에서 열린 '2023 새마을운동 글로벌 협력국 장관회의'에 참석한 빅토리아 루소케 부싱게 우간다 지방정부부 장관은 "새마을운동은 스스로 발전시켜 나가겠다는 정신에 기반한 훌륭한 지역사회 개발 모델로, 새마을운동을 도입한 뒤 우간다 사회 전반에 역동성이 넘치고 있다"며 "새마을운동이 지속적으로 추진될 수 있도록 더욱 확산시키겠다"고 밝혔다.

이재훈 한국외대 브라질학과 교수는 "민간의 자생력이 부족한 개발도상국에서 정부, 새마을지도자, 주민이 역할을 분담해 원활한 협조 관계를 구축하고 사회적 기반을 형성한 것이 성공 요인"이라고 말했다. 또 그는 "한국 새마을운동은 정책 한류 상품 'K마을'로 손색없다"고 강조했다.

새마을운동을 배우기 위해 개발도상국 지도자의 방한도 꾸준히 이어지고 있다. 2009~2022년 74개국에서 1만2567명이 한국을 찾아 새마을지도자 양성 초청 연수를 수료했다. 한국 정부는 현지 마을 환경 개선과 소득 증대를 위해 21개국에 94개 시범마을을 조성해 자립을 뒷받침했다. 이를 위해 정부는 2017년부터 맞춤형 새마을운동 지원 사업(ODA)에 연간 30억원 이상을 투입하고 있다.

[권오균 기자]