화합물 전력반도체 개발사업 예타 통과… 5년간 총 1천385억원 투입

2023년 제8회 국가연구개발사업평가 총괄위원회 개최

주영창 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장이 지난 1월 12일 열린 '2023년 제1회 국가연구개발사업평가 총괄위원회' 에서 안건 발표를 듣고 토의하고 있다. [사진=과기정통부]

[아이뉴스24 최상국 기자] 화합물 전력반도체 기술 강국 도약을 목표로 한 국가연구개발사업이 본격 추진된다.

과학기술정보통신부는 13일 주영창 과학기술혁신본부장 주재로 '2023년 제8회 국가연구개발사업평가 총괄위원회를 열어 산업통상자원부가 신청한 ‘화합물 전력반도체 고도화 기술개발 사업’의 시행을 최종 확정했다고 밝혔다.

이 사업은 국내 전력반도체 기술의 고도화를 통해 상용화 소자, 전력변환장치(모듈), 구동회로 등 핵심 요소 기술을 개발해 선도국과의 기술격차를 해소하기 위한 목적으로 추진하는 사업이다.

에비타당성조사를 통해 사업시행이 확정됨에 따라 화합물 전력반도체 개발에 내년부터 2028년까지 5년간 총 1천384.6억 원의 사업비가 투입될 예정이다. 국비는 산업통상자원부에서 938억 8천만원을 지원한다.

다만 사업비는 당초 추진안에 비해서는 30% 수준으로 정해졌다. 당초 산업부는 이 사업에 7년간 4천420억원을 투입할 계획이었지만 예타조사 과정에서 사업비가 대폭 삭감된 결과다.

과학기술혁신본부 관계자는 "산화갈륨, 질화알루미늄 등 신소재를 기반으로 한 기술개발의 성공가능성에 대해 예타조사위원들이 확신하지 못한 것으로 보인다"며 "이번 사업에서는 실리콘카바이드(SiC), 질화갈륨(GaN) 등 선행 연구개발을 통해 가능성을 보인 분야에 우선 투자하는 것으로 결정됐다"고 전했다.

전력반도체란 디지털 정보 처리를 위한 반도체와 달리 직류·교류 변환, 전압·주파수 조정 등 전기를 다양하게 활용하는 데 사용되는 반도체를 말한다. 화합물 전력반도체는 두 종류 이상의 원소 화합물로 구성되며, 실리콘 단일 소재 전력반도체 대비 전력효율, 내구성 등이 뛰어나다는 장점이 있다. 2030년까지 연평균 7%의 성장이 전망되는 유망 산업이지만 우리나라는 기술력 부족과 해외기업의 특허 선점 등으로 국내 수요의 대부분을 수입에 의존하고 있다.

산업부는 '화합물 전력반도체 고도화 기술개발사업'을 통해 ▲국내 전기차·에너지·산업 수요와 연계한 소자 및 전력변환장치(모듈) 상용화 기술개발 ▲구동회로(파워IC) 기술개발 ▲화합물 전력반도체 핵심소재 기술개발 등 전력반도체 밸류체인 전반(소재-소자-IC-모듈)의 핵심기술을 확보할 계획이다.

정부는 "사업 시행을 통해, 국내 화합물 전력반도체 관련 기업의 기술개발 역량이 강화돼 세계시장 진출, 공급망 내재화 등의 파급효과가 나타날 것으로 기대되며, 화합물 전력반도체 분야 핵심기술을 확보해 선도국과의 기술격차 해소에도 기여할 수 있을 것"으로 기대했다.

화합물 전력반도체 고도화 기술개발 사업 [사진=산업통상자원부]

한편 이날 위원회에서는 산업부가 신청한 '친환경 교통수단용 고성능 차세대 이차전지 기술개발 사업’을 신속조사 대상사업으로 선정했다.

이 사업은 전기차용 고안전·장수명 이차전지, 전기선박용 고출력 리튬이온 이차전지, 도심항공교통수단용 초경량 리튬-황 이차전지 관련 기술 개발을 통해 2028년까지 고에너지밀도(400Wh/kg, 900Wh/L) 차세대 이차전지 제조를 위한 공정 기술을 확보하고자 하는 사업이다. 산업부는 이 사업에 총 1천987억3천만원(국고 1천628억원)을 투입할 계획으로 예타 신속조사를 신청했다.

주영창 과학기술혁신본부장은 “이번에 연구개발 예타를 통과한 ‘화합물 전력반도체 고도화 기술개발 사업’이 상용화 기술 확보를 통해 궁극적으로 국내 반도체 산업 경쟁력 향상에 기여할 수 있도록 시장 수요와 연계한 핵심 기술개발을 차질 없이 추진하고, 기술개발 이후에는 시장 진출을 위한 후속 지원에도 힘써달라.”고 당부했다.

또한 “연구개발 예타 신속조사 대상 사업은 12대 국가전략기술 중 하나인 이차전지 분야의 초격차 기술 확보를 위해 우선적으로 선정했으며, 앞으로도 건전 재정유지 기조 하에 우리나라 미래 성장과 존속에 미칠 영향력을 감안해 국가 차원에서 시급하고 중요한 사업을 중심으로 대상사업을 선정하겠다”고 밝혔다.

/최상국 기자(skchoi@inews24.com)