“미국서도 1위 하겠다”…‘전세계 라면왕’ 도전장 던진 회장님

신동원 농심 회장 취임2년 맞아
임직원에게 미국 1위 목표 밝혀
2030년 현지서 연 매출 15억弗
2025년엔 3공장 착공 계획도

신동원 농심 회장 [사진 출처 = 농심]

신동원 농심 회장이 이달 1일 취임 2주년을 맞아 최근 임직원에게 보낸 이메일 메시지를 통해 오는 2030년까지 미국 시장에서 지금의 세 배 수준인 연 매출 15억달러를 달성하고, 라면 시장 1위에 오른다는 목표를 밝혔다고 13일 농심이 전했다.

이를 위해 농심은 이르면 오는 2025년 미국 제3공장을 착공할 계획이다.

농심은 지난 1984년 샌프란시스코 사무소를 설립하며 미국에 첫 진출했다. 2005년엔 LA공장을 가동해 서부 및 교포 시장을 중심으로 판매망을 넓혔다.

시장을 장악하고 있는 일본의 저가 라면과 달리 프리미엄 제품으로 차별점을 둔 농심은 2017년 국내 식품 최초로 미국 월마트 전 점포 입점을 이뤄내는 등 시장에 성공적으로 뿌리내렸다.

코로나19 팬데믹을 겪으며 농심은 또 한 번 도약의 발판을 마련했다. 농심 라면이 간편하게 조리해 든든하게 한 끼 식사를 해결할 수 있는 식품으로 인정받으면서다.

때마침 2020년 2월 아카데미상을 수상한 영화 ‘기생충’에 농심 짜파게티와 너구리를 섞어 만든 ‘짜파구리’가 등장하며 농심 라면은 더 큰 주목을 받게 됐다.

또 같은해 미국 3대 일간지 중 하나인 뉴욕타임즈가 신라면블랙을 세계 최고 라면으로 선정하는 등 시장에서 농심의 브랜드 가치는 더욱 높아졌다.

[사진 출처 = 농심]

농심 라면이 인기를 끌면서 2021년에는 농심 미국공장의 생산량이 수요를 따라가지 못했다.

지난해 미국 제2공장을 완공해 생산능력이 70% 향상된 농심은 공급량을 대폭 확대할 수 있었으며, 이에 힘입어 올해 1분기 전년 대비 매출액 40.1%, 영업이익 604.1% 성장이라는 기록적인 성과를 냈다.

미국 사업이 성장 궤도에 올라섬에 따라 신 회장은 오는 2030년까지 매출 15억 달러와 함께 미국 라면시장 1위 역전을 이뤄내겠다는 목표를 밝혔다.

농심은 지난해 북미 지역에서 4억9000만 달러의 매출을 기록했다. 2030년까지 지금의 세 배 수준으로 성장하겠다는 셈이다.

시장조사업체 유로모니터 자료에 따르면 농심의 미국 시장 점유율은 2021년 기준 25.2%로 일본 토요스이산(47.7%)에 이어 2위를 차지하고 있다.

농심 관계자는 “지금의 성장세 그리고 1위 일본 업체와 점유율 차이를 감안할 때 미국 시장의 비전은 충분히 달성 가능하다고 본다”고 말했다．