“혀가 녹색으로 변하더니..털이 자랐다”..60대 남성에게 일어난 일

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[파이낸셜뉴스] 혀에 초록색 털이 자란 남성이 ‘설모증’ 진단을 받았다. 평소 흡연을 해온 이 남성은 최근 항생제를 복용한 후 이 같은 증상이 나타난 것으로 알려졌다.

지난 11일(현지 시간) 영국 데일리메일은 이달 초 국제 학술지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨’에 게재된 64세 남성의 사연을 소개했다.

미국 오하이오주에 사는 A씨는 2주전부터 혀가 초록색으로 변하고 표면에 털이 자라기 시작했다. A씨는 “혀의 색만 변했을 뿐 통증은 없고, 먹거나 말하는데 특별히 불편한 점도 없었다”고 말했다.

그는 증상이 나타난 직후 병원에서 플루코나졸 성분 항진균제를 처방받아 복용하기도 했으나 혀의 색은 돌아오지 않았다.

2주 뒤 다시 병원을 찾은 남성은 추가 검사를 받은 결과, 혀 점막 위에 분포하는 사상유두가 털처럼 길게 자라면서 혀가 변색된 것으로 확인돼 ‘설모증’ 진단을 받았다.

사진= 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨

설모증은 혓바닥에 돌기가 길게 자라면서 털처럼 보이고 색이 변하는 것으로, 보통 1㎜ 정도 길이인 혀의 돌기들이 최대 1.5㎝까지 자라면서 마치 혀에 털이 난 것처럼 보이기 때문에 붙여진 이름이다. 혀가 검은색을 띠면 ‘흑모설’, 흰색을 띠면 ‘백모설’이라고 부르기도 한다.

보통 혀가 검게 변하지만 갈색, 노란색, 초록색을 띨 때도 있다. 증상이 진행되면 털이 2cm 이상까지 자란다.

남성이 어떤 원인에 의해 설모증을 앓게 됐는지는 확인되지 않았다. 다만 의료진은 남성이 오랜 기간 담배를 흡연을 해왔던 점, 약 3주 전 치주염 치료를 위해 항생제를 복용한 점 등이 영향을 미친 것으로 추정했다.

실제 지나친 흡연과 구강위생불량, 항생제 혹은 과산화수소를 함유한 양치액의 장기간 사용 등은 설모증의 주요 원인이다.

특히 흡연자의 경우 구강에 담배의 주성분인 니코틴과 타르가 들러붙어 혀 점막 위에 분포하는 사상유두가 변형될 위험이 높다.

A씨는 “금연 상담과 함께 매일 4번씩 칫솔로 혀 표면을 부드럽게 문질러 닦도록 권고 받았다”며 “6개월 뒤 혀 상태를 검사한 결과, 털은 모두 사라졌으며 색도 정상으로 돌아왔다”고 전했다.
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