이창용 "금통위원 모두 기준금리 3.75% 가능성 열어둬"… 왜?

이창용 한국은행 총재가 13일 서울 중구 남대문로 한국은행본부 별관에서 열린 금융통화위원회 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다./사진=임한별 기자

한국은행 금융통화위원회(금통위)가 13일 통화정책방향 결정회의를 열고 4회 연속 기준금리(3.50%) 동결을 이어간 가운데 이창용 한국은행 총재는 금통위원 6명 모두 기준금리를 3.75%로 추가 인상할 수 있단 가능성을 열어뒀다고 전했다.

이 총재는 이날 금통위 회의 이후 열린 기자간담회에서 "금통위원들의 만장일치로 기준금리 동결을 결정했다"며 "앞으로 금리를 어떻게 운영할지와 관련해 6명 모두 3.75%로 가져갈 가능성을 열어두기로 했다"고 설명했다.

이어 이 총재는 "물가상승률이 예상대로 둔화하고 있지만 근원물가가 목표 수준보다 상당히 높은 수준이기에 어떻게 대응할 지, 가계부채가 어떻게 움직일지 등 불확실성을 고려할 때 기준금리 인상 가능성을 열어둬야 한다"며 "금리 인하를 논의하는 금통위원은 없다"고 덧붙였다.

올 6월 소비자물가 상승률은 5개월 연속 둔화하면서 2.7%를 기록했다. 물가상승률이 2%대를 나타낸 것은 지난 2021년 9월(2.4%) 이후로 21개월 만이다.

물가상승률은 올 1월 5.2%에서 2월 4.8%, 3월 4.2%, 4월 3.7%, 5월 3.3% 등으로 둔화세를 지속하고 있다. 식료품과 에너지를 제외한 근원물가 상승률도 지난해 11월 4.3%에서 올 4월(4.0%), 5월(3.9%) 6월(3.5%)로 둔화됐다.

이 총재는 금통위원들이 금리 인상 여지를 남겨둔 추가적인 이유로 미국 금리의 불확실성을 지목했다.

이 총재는 "미국 물가 상승률이 3%대로 낮아졌지만 미 연방준비제도(연준·Fed)가 (앞으로) 금리를 몇번 더 올릴지 불확실성이 커진 상태에서 외환시장 안정 상황을 지켜봐야 한다"며 "미 연준의 금리 결정을 9월까지 지켜봐야 하는 상황이기 때문에 (추가 금리 인상) 가능성을 열어뒀다"고 설명했다.

한·미 금리 역전차가 현재 1.75%포인트에서 오는 27일 2.00%포인트까지 확대되면 외환시장 불안으로 작용할 수 있다는 지적과 관련해 이 총재는 "환율은 (한·미) 금리 격차에만 의존하는 것이 아니라 미국이 통화정책을 지속해서 긴축으로 가져갈 것이냐, 한국 반도체 경기와 여러가지 외화 수급 사정에 영향을 받는다"며 "금리차도 봐야하지만 금리차가 벌어지면 환율이 절하된다는 공식은 맞지 않는다"고 주장했다.

특히 기준금리 인하 시점에 대해 이 총재는 연내인지, 내년인지 못 박지 않았다. 이 총재는 "전망은 항상 바뀔 수 있어 연내 인하하겠다는 등 전망은 포워드 가이던스로서 내놓을 수 없다"며 "시기를 못 박는 포워드 가이던스는 바람직하지 않다"고 선을 그었다.

이어 이 총재는 "금리 인하는 물가 상승률이 안정 목표치인 2%로 충분히 수렴했다고 확신이 들 때 논의하겠다"며 "물가 상승률은 내년 2%대로 떨어질 것"이라고 예상했다.

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금융권 가계빚 다시 늘기 시작했는데 괜찮나

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올 6월 전 금융권의 가계대출이 3개월 연속 증가세를 보이는 것과 관련해 이 총재는 "지금으로선 가계대출 증가세가 급격한 수준이라고 볼 수는 없다"고 판단했다.

그러면서 이 총재는 "중장기적으로 국내총생산(GDP) 대비 가계부채 비율을 줄이는 거시적 대응이 필요하다"며 "예상 밖으로 (가계 빚이) 급격히 늘어날 경우 금리나 거시건전성 규제 등을 통해 대응할 수 있다"고 설명했다.

이번 금통위 회의에서도 일부 금통위원들이 가계부채 증가세에 많은 우려를 표했다는 게 이 총재의 설명이다. 그는 "이 문제는 정답이 있는 것이 아니고 정교한 정책 대응이 필요하다"고 강조했다.

이 총재는 GDP 대비 가계부채 비율이 다시 오르는 추세로 바뀐다면 과도하다 평가할 수 있지만 아직은 시기상조라며 세간의 우려를 일축하기도 했다.

그는 "GDP 대비 가계부채 비율이 지난해 106%에서 올해 103% 수준으로 내려왔다"며 "중장기적으로는 이미 한은에서 발표한 것처럼 GDP 대비 80%까지 내리는 것이 바람직하다"고 설명했다.

특히 이 총재는 역전세난 해소를 위한 총부채원리금상환비율(DSR) 규제 완화 등 정부 대응이 가계부채 증가 요인으로 작용하는 것은 사실이지만 이같은 미시정책이 한은의 통화정책과 상충되는 것은 아니라고 역설했다.

그는 "단기적으로 부동산 시장 연착륙을 위해 자금흐름의 물꼬를 뜨는 미시적 대응이 필요하다"며 "시장 불안을 최소화하면서 가계부채가 중장기적으로 연착륙하도록 하는 통화정책 목표을 갖고 대응하자는 생각"이라고 부연했다.

최근 불거진 새마을금고 사태와 관련해 이 총재는 "과거에 부동산 레버리지(차입)가 컸으니 조정하는 과정이 아무 문제 없이 순탄히 (진행)될 것이라고 보지 않는다"며 "레버리지가 커서 조정하는 과정에서 사건이 있다 없다 할 수 있다"고 설명했다.

이어 새마을금고 사태가 안정화 되고 있다는 게 이 총재의 평가다. 그는 " 예전과 달리 여러 규제가 작동해 증권사나 상호저축, 새마을금고 등 특정 금융섹터 전체가 다 위기에 몰린 상황은 아니어서 시스템 리스크로 번지는 상황은 아니다"며 "지금은 어떤 섹터의 문제가 아닌 개별기관의 문제이기 때문에 충분히 관리할 수 있다"고 덧붙였다.

박슬기 기자 seul6@mt.co.kr
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