꽃가루·황사 기승에 '지르텍' 날았다… 상반기 공급 100만개 돌파

지르텍 제품 사진

국내 1위 의약품 유통기업 지오영 그룹(이하 지오영)이 알레르기질환 치료제 지르텍정(성분명: 세티리진염산염)의 상반기 약국 공급이 100만개를 돌파했다고 13일 밝혔다.

지난 1월4일 첫 출시 이후, 6월 말까지 지오영을 통해 전국 약국에 공급된 지르텍(10정)은 모두 100만3869개이다.

조선혜 지오영 회장은 "봄철 알레르기 시즌에 의약품 유통 최강자 지오영의 물류 역량을 집중했다"며 "올해부터 지오영이 전담하는 지르텍 광고마케팅과 회사의 핵심 역량인 물류 사업 시너지가 100만개 돌파의 원동력"이라고 평가했다.

지르텍은 국내 항히스타민제제 시장에서 30년 이상 입지를 공고히 다져온 알레르기질환 치료제로 연간 100억 이상의 국내 매출을 기록 중인 'Big Product' 일반의약품이다. 130여개 이상의 제네릭 의약품이 출시된 국내 항히스타민제 시장에서 5년 연속 판매 1위를 유지하고 있다.

지오영 지르텍 약국마케팅은 지난해 11월 지오영과 한국유씨비 간의 파트너십 계약에 따른 것이다. 해당 계약에 따라 지오영은 2023년 1월 1일부터 국내 알레르기 치료제 시장에서 일반의약품인 지르텍 10정에 대한 독점적 영업, 마케팅과 대중광고를 진행 중이다.

알레르기질환 치료제인 지르텍은 계절성 알레르기성 비염, 다년성 알레르기성 비염, 알레르기성 결막염, 만성특발성 두드러기를 비롯해 피부염 및 습진 등 다양한 적응증을 가지고 있다. 지르텍과 같은 2세대 항히스타민 제제는 기존 1세대 항히스타민제제에 비해 졸음, 피로감, 기억력 감퇴, 집중장애 등의 중추신경계 부작용이 상대적으로 낮은 것이 강점이다.

특히 올해는 지난해 겨울부터 연초까지 이어진 황사와 미세먼지 등 대기물질의 증가와 5월 이후 발생한 이상고온과 건조한 날씨로 인한 꽃가루 증가도 알레르기 치료제 수요 증가의 주요 원인으로 작용했다는 분석이다.

건강보험심사평가원 자료의 알레르기성 비염 및 결막염 환자 규모 등을 바탕으로 국내 인구의 10% 정도가 꽃가루 알레르기를 앓고 있을 것으로 추정한다. 꽃가루가 주원인으로 꼽히는 알레르기 비염 환자는 2021년 491만명을 기록했다.

코로나19(COVID-19) 전인 2019년에는 707만명을 찍었고 다소 감소했다가 2022년부터 다시 증가하고 있다. 2022년 8월까지 환자 수는 631만명이다. 꽃가루 때문에 눈물이 나고 눈이 가려운 알레르기성 결막염 환자 수도 180만명이 넘는 것으로 알려져 있다.

지난해 회사 창립 20주년을 맞은 지오영은 기존 주력 사업인 의약품 유통을 넘어 광고 마케팅이라는 새로운 영역으로 사업을 확장함으로써 국내 제약 마케팅사에 새로운 도전장을 던졌다.

다국적 제약회사의 일반의약품을 국내 의약품 유통기업이 광고와 영업활동 등을 포함한 토탈마케팅을 직접 수행하는 것은 지오영이 처음이다.

조 회장은 "이번 지르텍 마케팅의 성공적인 시장 반응을 계기로 국내외 제약사의 OTC 브랜드 활성화를 적극적으로 지원할 계획"이라며 "국내외 다른 제약회사들과의 추가적인 OTC 협업도 준비 중"이라고 강조했다.

실제로 부광약품은 지오영과 협업을 진행 중인 24개 일반의약품(OTC) 품목의 매출이 전년 대비 94.4% 증가했다고 밝혔다. 그중 일부 제품은 양사 협업 이후 260%의 매출 성장을 기록했다.

이창섭 기자 thrivingfire21@mt.co.kr