소금 대란에…저가 중국산 천일염 60t, 국산 둔갑돼 전국에 팔렸다

인천해경, 가짜 국산 천일염 유통한 일당 6명 불구속 입건
20kg당 4000원인 중국산을 ‘전라도산’이라며 3만 원에 판매

중국산 천일염을 시장에서 국산인 것처럼 판매하는 모습. 인천해양경찰서·연합뉴스

일본 후쿠시마 원전 오염처리수 방류를 앞두고 국민들의 불안 심리가 확산하는 것을 악용, 중국산 천일염을 국산으로 속여 비싼 값에 대거 유통한 일당이 해경에 덜미를 잡혔다.

인천해양경찰서는 농수산물의 원산지 표시 등에 관한 법률 위반 혐의로 유통업자 A(30) 씨와 판매업자 B(51) 씨 등 6명을 불구속 입건했다고 13일 밝혔다.

해경에 따르면, A 씨 등은 지난 3월부터 7월까지 약 4개월 동안 중국산 천일염 약 60t(20㎏ 기준 3000포대)의 원산지를 국내로 둔갑시켜 유통·판매한 혐의를 받고 있다. 이들은 인천의 한 수산물 유통업체 창고에서 중국산 천일염의 포대를 바꾼 뒤 판매업자 B 씨 등과 함께 포대에 부착된 원산지 표시 스티커를 고의로 떼어냈다.

이들은 단속에 대비해 원산지 표시 스티커를 포대에 부착했다가 판매 직전 제거하는 수법을 사용한 것으로 밝혀졌다. B 씨 등은 A 씨가 공급한 중국산 천일염을 경기 지역 전통시장에서 국내산이라고 속여 판매하거나 트럭에 싣고 인천·경기·충청·강원 등 유통 이력 확인이 취약한 지역을 다니며 ‘전라도에서 직접 가져온 소금’이라고 차량 스피커를 이용해 방송하는 수법을 쓰면서 국내산으로 속여 처분했다.

조사 결과, 20㎏당 4000원에 불과한 중국산 천일염은 국내산으로 둔갑해 소비자들에게 최대 7배가 넘는 3만 원에 판매된 것으로 확인됐다. 인천해경은 최근 천일염 가격 상승과 품귀 현상에 따라 외국산 소금을 국내산으로 둔갑시켜 유통하는 행위가 증가할 것으로 보고 단속을 강화하고 있다.

노기섭 기자