英국방장관, 젤렌스키 불만 토로에… "고마운 줄 알아야"

벤 월리스 영국 국방부 장관이 지난 12일(현지시각) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 향해 "감사할 줄 알아야 한다"고 지적했다. 사진은 지난달 싱가포르를 방문한 월리스 장관. /사진=로이터

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북대서양조약기구(나토·NATO)에 불만을 토로한 것에 대해 영국 국방부 장관이 "감사할 줄 알아야 한다"고 지적했다.

지난 12일(이하 현지시각) 로이터에 따르면 리투아니아를 방문 중인 벤 월리스 영국 국방부 장관은 이날 '우크라이나가 나토 가입 확답을 못 받은 데 불만을 표했다'는 질문에 이같이 답했다. 앞서 젤렌스키 대통령은 나토가 우크라이나에 정확한 가입 타임라인을 제시하지 않자 "불합리한 결정"이라며 불쾌감을 나타냈다.

월리스 장관은 "지난해 6월 우크라이나를 방문했을 당시 (우크라이나 측으로부터 지원받고자 하는) 무기 리스트를 받았다"고 회상했다. 이어 월리스 장관은 "당시 우크라이나 측에 '아시다시피 우리는 (온라인 쇼핑몰)아마존이 아니다'라고 말했다"며 "사람들은 (우크라이나가) 사의를 표하는 모습을 보고 싶어 한다"고 강조했다.

영국 측의 이 같은 반응에 젤렌스키 대통령은 급히 진화에 나섰다. 젤렌스키 대통령은 이날 "우린 (영국과) 훌륭한 관계를 맺고 있다"고 웃음을 지어 보였다. 이어 옆에 있던 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방부 장관을 향해 "월리스 장관에게 감사의 말을 전하지 않았다면 오늘 전화 좀 드리라"며 분위기가 부정적으로 흐르지 않도록 조율했다.

김태욱 기자 taewook9703@mt.co.kr
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