BBC 스캔들 주인공은 간판 뉴스 앵커…경찰 "범죄 증거 없음"

▲ BBC 간판 뉴스 앵커 휴 에드워즈

영국 BBC 미성년자 성적 사진 매수 스캔들과 관련해 경찰이 범죄 증거가 없다고 밝힘과 동시에 주인공이 20년 간판 뉴스 진행자임이 드러났습니다.

BBC 메인 뉴스 진행자 휴 에드워즈(61)의 부인 비키 플린드는 현지시간 12일 남편이 최근 뜨거운 스캔들의 당사자임을 밝혔다고 연합뉴스가 영국 언론을 인용해 보도했습니다.

더 선지는 지난 7일 BBC 유명 진행자가 10대에게 돈을 주고 성적 사진을 샀다고 보도했습니다.

해당 인물이 누군지 추측이 난무하며 유명 진행자들이 잇따라 자신이 아니라고 해명하고 나서기도 했습니다.

BBC PD 출신인 플린드 씨는 성명에서 남편이 심각한 정신 건강 문제로 고통받고 있고, 최근 몇 년간 중증 우울증 치료를 받았다고 말했습니다.

그는 또 "이번 사건이 문제를 악화시키며 또 다른 심각한 증상을 겪어서 당분간 입원 치료를 받게 됐다"고 말했습니다.

그는 "대응할 수 있는 상태가 되면 그렇게 할 것"이라며 "우리 가족과 이 사건에 휘말린 모든 이들의 사생활을 존중해 주기를 바란다"고 덧붙였습니다.

휴 에드워즈는 BBC에 40년 근무하고 이 중 절반은 10시 뉴스를 진행한 'BBC의 얼굴'로, 거의 최고 급여(연 43만 파운드)를 받는 인물입니다.

국가 중대사 관련 뉴스를 도맡아 진행했으며, 작년 9월엔 침착하면서도 깊은 슬픔을 담은 목소리로 여왕 서거 소식을 전해, 그 공로로 기사 작위를 받을 것이란 소문이 나기도 했습니다.

지난 5일 에든버러에서 치러진 찰스 3세 국왕의 '스코틀랜드 대관식' 때 특별 생방송 뉴스를 진행하기도 했습니다.

BBC에 발을 들인 이래 고속 승진하며 승승장구해 왔지만 2021년 말에는 자신이 2002년부터 우울증을 앓았고, 심할 때는 침대에서 일어날 수도 없었다고 털어놨습니다.

그러나 경찰은 이날 범죄 관련 증거가 없다는 결론을 내렸다고 발표했습니다.

다만, 추가 의혹과 관련해선 구체적 정보가 경찰에 전달되지 않았기 때문에 다른 조치는 없다고 말했습니다.

이어 BBC는 "경찰 평가가 완료됨에 따라 이제 내부 진상 조사를 재개하겠다"고 밝혔습니다.

문화부 장관이 팀 데이비 사장과 긴급 전화 통화하고 긴급하고 세심한 조사를 촉구했습니다.

앞서 더 선은 기사에서 자신의 자녀가 BBC 유명 진행자에게 돈을 받고 성적 사진을 팔았다고 하는 한 여성의 주장을 보도했습니다.

이 여성은 17세였던 자녀가 그 돈으로 마약을 샀으며, 이를 5월에 BBC에 얘기했는데 진행자가 여전히 방송에 나오고 있다고 비판했습니다.

이에 BBC가 문제 제기에 규정에 따라 대응했는지도 논란이 됐습니다.

BBC는 보도가 나온 직후 에드워즈를 정직시켰습니다.

그러나 이후 자녀를 대변하는 변호사가 제기된 혐의들은 '쓰레기'라고 반박하며 혼란이 가중됐습니다.

그동안 정치권에서도 당사자 이름을 공개하라고 압박했지만 최초 보도한 더 선지를 포함해 언론은 개인정보와 명예훼손 문제로 이름을 밝히지 않았습니다.

(사진=게티이미지코리아)

윤영현 기자 yoon@sbs.co.kr