머스크, 회사 돈으로 집 지으려다 ‘들통’

특수유리 주택에 폭포 조성 계획
이사회 적발… 자원 전용 등 조사

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 서울신문 DB

억만장자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 유리 값만 수백만 달러인 ‘특수유리구조’ 자택을 회사 돈으로 지으려다 내부 반발에 휩싸였다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 머스크가 텍사스주 오스틴의 테슬라 본부 인근에 특이한 자재와 디자인을 사용한 자택 건설을 계획했다고 보도했다. WSJ가 확보한 자료에 따르면 테슬라 공장 옆 해안가 육각형 부지에 건설되는 주택은 뉴욕 맨해튼 5번가에 있는 애플 스토어를 연상시키는 거대한 유리상자 모양에 폭포도 곁들였다.

문제는 집을 짓는 데 회사 자원을 동원했다는 점이다. 머스크는 ‘프로젝트 42’라고 명명한 대형 건설 프로젝트를 추진하며 비밀리에 테슬라 직원을 투입했고, 테슬라를 통해 주택 외벽에 쓸 초고가 특수 유리를 주문했다. 이런 와중에 뭉칫돈이 지출돼 사용처를 둘러싼 의혹이 제기됐다.

지난해 말 이런 사실을 파악한 테슬라 이사회는 머스크의 자택 건설에 회사 자원이 전용됐는지 여부와 머스크가 어느 정도까지 관여했는지를 조사했다. 이후 테슬라는 특수 유리 주문을 취소하는 방안도 검토했지만, 실제 취소됐는지는 확인되지 않았다.

머스크는 2020년 “집을 소유하지 않겠다”고 선언한 뒤 캘리포니아에 보유했던 7채의 주택을 처분했다. 당시 소득에 비해 세금을 적게 낸다는 비판을 듣자 소득세율이 낮은 텍사스로 이사했다.

이후 머스크는 오스틴 외곽에 직원들이 일과 거주를 병행할 수 있는 일종의 ‘유토피아’를 만든다는 계획 아래 주택과 야외 레저시설 건설에 착수했다. 머스크의 포부는 시장과 행정조직까지 갖춘 완벽한 도시를 건설하는 것이었다. 머스크는 자택도 이곳에 둘 결심을 한 것으로 보인다.

송한수 선임기자

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