태국 차기총리 유력한 43세 야당 대표… 선출투표 전날 ‘선거법 위반’ 헌재 회부

왕실 모독죄 완화 외친 림짜른랏
野 “친군부 세력의 정치탄압” 반발

소속 의원 평균 나이가 44세인 태국 제1야당 전진당 대표이자 총리 후보인 피타 림짜른랏. 방콕=AP 뉴시스

태국에서 총리가 유력시되는 야권 후보가 총리 투표 하루 전 선거법 위반 혐의로 헌법재판소 재판을 받게 됐다. 올 5월 총선에서 2030 유권자의 압도적 지지로 승리한 총리 후보 피타 림짜른랏 전진당 대표(43)가 정치적 위기를 맞게 됐다.

12일 태국 선거관리위원회는 피타 대표의 선거법 위반 사건을 헌재에 회부한다고 밝혔다. 이날 타이PBS 방송에 따르면 선관위는 태국 iTV 방송 주식 4만2000주를 소유한 피타 대표가 총선 때 이를 신고하지 않았다는 의혹을 조사해 왔다. 태국 헌법은 미디어 기업 소유주 및 주주의 선출직 출마를 금한다. 선관위는 “선거법 위반 증거가 있다”며 “피타 대표의 의원직을 박탈해야 한다는 의견을 헌재에 냈다”고 밝혔다. 헌재 고위 관계자는 “19일 정기 회의에서 검토하겠다”고 말했다.

피타 대표는 이날 하원 전체회의에 참석했으나 소식을 듣고 중도에 귀가했다. 전진당은 성명을 내고 “선관위 조사 과정에서 피타 대표가 소명 기회를 얻지 못했다”고 주장했다. 피타 대표는 iTV가 2007년 정부와의 주파수 계약이 종료되면서 방송을 중단해 미디어 업체로 볼 수 없다고 해명해 왔다. 이 때문에 쿠데타 이후 9년째 통치 중인 군부 반대 진영에 대한 정치적 탄압이라는 반발도 나온다.

피타 대표가 이끄는 전진당은 창당 후 3년 만인 5월 총선에서 하원 500석 중 151석을 차지하며 제1당이 됐다. 왕실모독죄 형량 완화, 징병제 폐지, 동성결혼 합법화를 비롯해 젊은 유권자가 선호하는 정책을 내세운 결과였다. 여기에 군부와 탁신 친나왓 전 총리 세력에 피로감을 느낀 시민들이 전진당을 선택했다.

선관위 결정만으로 피타 대표 의원직이 박탈되지는 않는다. 의원직이 박탈되더라도 총리 후보 자격은 그대로다. 그러나 친군부 성향의 선관위와 헌재는 전진당 전신인 미래전진당 대표 역시 선거법 위반 혐의로 의원직을 박탈하고 정당법 위반으로 당을 해산한 바 있다.

높은 지지율에도 13일 의회 표결에서 피타 대표가 총리로 선출될지는 예측하기 어렵다는 관측이 많다. 총리가 되려면 상·하원 750석(하원 500석, 상원 250석)의 과반(376석 이상)을 얻어야 한다. 그는 12일까지 하원 312석 지지를 얻었다. 그러나 군부가 전원을 임명한 상원에서 ‘이탈표’가 나올지 미지수다. 태국 경찰은 13일 총리 투표를 앞두고 전진당 지지자들이 대거 모일 것에 대비해 의회 앞에 기동대 인력을 추가 배치했다.

이지윤 기자 asap@donga.com