‘5종목 하한가’ 주식카페 운영자 구속…300억대 주가조작

동아일보 DB

“제2의 SG사태‘로 불리는 ‘5개 종목 하한가 사태’의 배경으로 지목된 네이버 주식카페 ‘바른투자연구소’ 운영자 강기혁(52) 씨가 12일 구속됐다.

서울남부지법 김지숙 영장전담부장판사는 이날 자본시장법 위반 혐의를 받는 강 씨와 강 씨가 운영하는 카페 회원 손모 씨와 박모 씨 등 3명의 구속 전 피의자 심문을 마친 뒤 “도망할 염려가 있다”며 모두에게 구속영장을 발부했다.

검찰에 따르면 강 씨 등은 동일산업·동일금속·만호제강·대한방직·방림 등 5개 종목 주문을 반복하며 주가를 띄우고 359억 원의 부당이득을 올린 혐의(자본시장법 위반)를 받는다. 또 강 씨는 지난달 14일 무더기 하한가 사태의 진원지로 지목된 바른투자연구소 운영자이며, 주가가 폭락한 5개 종목은 해당 카페에서 매수 추천 종목으로 자주 언급된 것으로 알려졌다.

강 씨는 “소액주주운동 차원에서 주식을 사들였을 뿐”이라며 시세조종 혐의를 부인하고 있다. 강 씨의 변호인은 법원에 제출한 의견서에서 “주주행동주의의 일환으로 의결권을 행사하려 주식을 매수하는 상황에서, 주식을 모으는 일에 지장을 초래하면서까지 주가를 높일 이유가 없다”며 “시세조종 행위를 했다고 볼 수도 없고 이를 입증할 증거도 부족하다“고 주장했다.

강 씨는 이날 오전 영장심사에 출석하는 길에 취재진에게 “경제 민주화 운동을 열심히 했을 뿐이고, 주식을 하다가 대출이 막혀 더 이상 살 수 없었던 것”이라며 “심사에서 억울한 부분을 소명할 계획”이라고 밝혔다.

앞서 검찰과 금융당국은 이들 종목 주가가 폭락하기 전부터 시세조종 등 의심 정황을 포착해 불공정 거래 여부를 주시하다 최근 강 씨에게 출국금지 명령을 내리고, 주거지와 사무실을 압수수색했다. 이후 6일 구속영장을 청구했다.

주현우 기자 woojoo@donga.com