드루킹사건 뒤끝? 국힘 "네이버뉴스 알고리즘 정보 깜깜…외압의혹 여전"

與 미디어정책조정특위·포털TF, 네이버뉴스 AiRS 안내페이지 개편에도 불만
"알고리즘 외압 의혹, 방통위 점검에 면피용 공개…핵심변수·가중치·검토절차 깜깜"
"이윤추구 할 수 있지만 사회적책임 커, 쇄신하라"…방통위에도 규명 요구

포털사이트 네이버가 지난 7월7일 개편한 '네이버 뉴스 AI 알고리즘 안내' 페이지 일부 갈무리.

왼쪽부터 자유한국당(국민의힘 전신)이 지난 2018년 5월 '드루킹 일당 댓글 여론조작 특검'을 촉구할 당시 배포한 카드뉴스, 2019년 '조국(전 법무부 장관) 사태' 당시 실시간검색어 조작 의혹을 제기하며 배포한 카드뉴스.<국민의힘 페이스북 페이지 갈무리>

국내 최대 포털사이트 네이버가 최근 뉴스 인공지능 기사 추천 서비스(AiRS) 안내 페이지를 개편, 알고리즘 팩터 16가지 등을 추가로 공개했지만 국민의힘은 기존 발표된 방향성 설명에 그쳤다며 "여전히 깜깜이 알고리즘"이라고 비판했다.

국민의힘 미디어정책조정특별위원회와 산하 포털TF(공동위원장 윤두현 의원, 김장겸 전 MBC사장)는 12일 성명서를 통해, 네이버가 지난 7일 '네이버 뉴스 AI 알고리즘 안내' 페이지를 개편한 데 대해 "최근 들어 네이버 뉴스 알고리즘을 둘러싼 외압 의혹과 편파성 논란, 인위적 개입에 의한 특정 성향 매체의 순위 하향 조치 등이 논란돼 방송통신위원회가 실태 점검에 나서자 부랴부랴 '면피용' 공개에 나선 것"이라고 혹평했다.

TF는 "그동안 포털 소비자와 언론·시민단체·정치권은 지속적으로 뉴스 알고리즘의 실체와 내부 지침에 대한 공개를 요구해왔다. 소극적 방어에만 급급하던 네이버가 뒤늦게나마 알고리즘에 대한 보다 자세한 사항을 공개한 점에 대해선 긍정적으로 평가한다"면서도 "그러나 실제 내용을 살펴보면, 결국 두 가지 근본적인 문제점을 지적하지 않을 수 없다"고 밝혔다. 1차적으로 "여전히 추상적이고 모호하다"는 것이다.

TF는 "전체적으로 어떤 지향점을 갖고 알고리즘이 설계돼 있는 것인지는, 이미 기존의 네이버의 설명과 입장 발표를 통해 확인된 사항들"이라며 "이번에 공개된 안내 내용들 역시 그 '방향성'을 문서화해서 설명하고 있을 뿐 실제 뉴스의 선택과 편집에 절대적 영향을 미치는 '변수의 구체적인 종류, 가중치, 변동 주기, 내부 검토의 객관적인 절차'는 나와 있지 않다. 여전히 깜깜이 알고리즘"이라고 규정했다.

둘째론 "공정한 미디어환경 제고와는 거리가 멀어 보인다. 네이버가 알고리즘을 통해 결국 얻으려는 것은 자사 서비스에 대한 고객 유입 확대, 이를 통한 상업적 이득의 극대화"라며 "이윤 추구의 권리가 있으므로 상업성을 원천 배제해야 된다는 것은 아니나, 막대한 온라인 시장 점유율을 갖고 있고 대한민국 미디어 환경에 지대한 영향을 미치는 매체로서 '사회적 책임'으로부터 자유로울 수 없는 것도 사실"이라고 지적했다.

TF는 "과연 지금 네이버가 운영 중인 뉴스 알고리즘이 내실 있는 기사와 공신력 있는 매체, 객관성과 균형을 고루 갖춘 건전한 콘텐츠가 더 주목받고 언론 소비자에게 전달될 가능성을 높이고 있는지 의구심이 들 수밖에 없다"며 "네이버 측은 이 정도 수준의 내용 공개로 뉴스 알고리즘에 대한 국민적 의문과 반복되는 편향성, 불공정성 논란을 해소할 수 있을 것이라 생각한다면 대단한 착각"이라고 꼬집었다.

아울러 특위 차원에서 "네이버의 보다 진정성 있는 쇄신의 노력과 적극적인 정보 공개를 요구한다"며 "사회적 비중과 영향력에 걸맞은 개혁을 더 이상 미뤄선 안 된다"고 압박했다. 방통위에도 "주무기관으로서 신속하게 네이버 뉴스 알고리즘 개입 의혹 진상을 규명하라"고 촉구했다. 한편 여당은 2017년 제19대 대선 전후 '드루킹' 등 더불어민주당원과 친문(親문재인계) 김경수 전 의원이 공모한 '대규모 포털 기사 댓글조작'이 표면화한 뒤 포털에 각을 세워왔다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr