北 장거리 미사일 쏜 시간대에···한미일 합참의장 회동중이었다

외신 "하와이서 Tri-CHOD 진행"
회의 말미에 北도발 소식 전해져

[AFP 연합뉴스]

[서울경제]

북한이 12일 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 장거리 미사일을 동해로 발사했을 당시 한미일 합참의장이 모여 회의를 진행 중이었던 것으로 전해졌다.

로이터통신에 따르면 마크 밀리 미국 합참의장은 11일(현지 시간) 하와이에서 각각 한일 합참의장과 만나 3국 합참의장회의(Tri-CHOD)를 진행했다. 이번 회의는 사전에 조율된 일정이었는데 마침 북한의 미사일 발사 시점과 맞물리게 됐다. 한미일 3국 합참의장회의는 2010년부터 화상 및 대면 방식으로 매년 1∼2회 개최돼왔는데 북한이 이번 회의 진행 시간대에 장거리 미사일을 동해로 쏴 동해상의 일본 배타적경제수역(EEZ) 바깥 부분에 탄착시킨 것이다. 이에 따라 회의 막바지쯤 3국 합참의장은 북한의 탄도미사일 발사 소식을 전해듣게 됐다고 미 합참 대변인 데이브 버틀러 대령이 전했다.

3국 합참의장은 이번 회의에서 북한이 최근 위협 수위를 높여온 데 이어 미사일을 쏜 것에 대해 평가했을 가능성이 있다. 또한 북한의 향후 핵실험 도발 가능성을 점쳐보고 안보 차원의 대응 방안을 검토했을 것으로 추정된다.

한편 밀리 의장은 이번 주 내로 한국과 일본을 방문할 예정이라고 로이터가 전했다. 18일에는 한미 핵협의그룹(NCG)도 개최될 예정이어서 북한의 미사일 발사 등 무력시위성 도발은 한미 동맹 및 한미일 안보 협력이 한층 굳건해지는 계기가 될 것으로 전망된다.

박예나 기자 yena@sedaily.com