"美 학생 학습능력, 아직도 코로나 전보다 뒤쳐져…유색인종 더 타격"

미국이 코로나19 팬데믹에 따른 학습 결손을 메우려 연방 자금 수천억 달러를 쏟아부었으나 지난 학기에도 학생들의 읽기와 수학 수준이 코로나19 이전보다 뒤처진다는 연구 결과가 나왔습니다.

현지시간 11일 미 일간 뉴욕타임스와 AP 통신에 따르면 비영리 교육 평가연구기관 NWEA는 이날 발표한 '교육의 롱 코비드' 보고서에 팬데믹 전후의 학업 성취도 평가 결과를 비교 분석한 결과를 담았습니다.

연구진은 2022∼2023학년도 3∼8학년(초3∼중2) 학생 670만명의 MAP 그로스(MAP Growth) 테스트 결과를 2016∼2017학년도부터 2018∼2019학년도까지 코로나19 이전의 3∼8학년 1천100만명의 테스트 결과와 비교했습니다.

맵 테스트는 미국과 영어권 국가 계열 국제학교에서 널리 사용하는 학업 성취도 평가로 영어 읽기(reading) 능력과 수학 능력 등을 평가합니다.

분석 결과, 3학년을 제외한 전 학년 학생들이 읽기·수학 모두 팬데믹 이전에 미치지 못한 것으로 나타났습니다.

평균적으로 현재의 학생들이 팬데믹 이전 학생만큼 읽기와 수학에서 진전을 보려면 수학을 4.5개월, 읽기를 4.1개월 학교에서 더 배워야 하는 것으로 분석됐습니다.

보고서 주 저자인 캐런 루이스 NWEA 학교·학생발전센터장은 "우리는 실제로 퇴보의 징후를 목격하고 있다"고 말했습니다.

흑인과 히스패닉 학생들의 타격이 특히 큰 것으로 나타났습니다. 이들 인종 집단에서는 추가 교육이 필요한 기간이 평균보다 1개월가량씩 더 길었습니다.

팬데믹 관련 학습 결손을 해결하기 위해 투입된 미 연방 자금은 2천억 달러, 우리 돈 260조원에 육박합니다.

[박통일 기자]