SK에코플랜트 'AI 소각로'로 일산화탄소 배출 절반 줄여

폐기물 처리 성과···베트남·말레이에 솔루션 수출도

인공지능(AI)가 소각로 온도·압력 등 데이터를 분석 및 학습해 폐기물 투입 최적 시점을 안내하는 모습. 사진 제공=SK에코플랜트

[서울경제]

SK에코플랜트가 폐기물 처리 시설에 ‘AI 소각로’를 도입한 후 대기오염 물질을 대폭 감축하는 성과를 내고 있다. 이를 바탕으로 소각로 솔루션의 해외 수출에도 적극 나섰다.

SK에코플랜트는 AI 소각로 적용 300일을 맞아 그간 누적 폐기물 처리량(15만톤)을 기반으로 데이터를 분석한 결과, 주요 유해물질인 일산화탄소(CO), 질소산화물(NOx) 배출량이 각각 49.9%, 12.2% 줄었다고 12일 밝혔다. SK에코플랜트는 신사업의 일환으로 환경 시설관리 자회사 등을 통해 폐기물 처리사업을 해오고 있다.

AI 소각로는 소각로 온도·압력·투입량 등 약 200개의 데이터를 학습한 결과를 바탕으로 △폐기물 투입시기 △소각로 최적 온도 △송풍량 등을 최적화할 수 있는 10개 알고리즘을 도출해 운전자에게 안내한다. 이를 통해 오염물질 배출은 최소화하고 소각로의 유지보수 비용도 줄일 수 있다. SK에코플랜트는 2021년 12월 충청환경에너지 소각시설에 AI 솔루션을 처음 적용했다. 이후 지난해 10월 경인환경에너지를 비롯한 4개의 소각시설에도 추가 적용을 완료했다.

해외 수출도 성과를 거두고 있다. 올해 3월 베트남 북부 박닌 지역에 위치한 일 180톤 처리 규모의 소각장에 AI 솔루션 적용을 위한 업무협약을 체결했으며 현재 말레이시아 유일의 국영산업폐기물 소각 업체인 센바이로(Cenviro)와도 AI 솔루션 수출을 위한 협의가 진행 중이다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 "기존 폐기물 산업의 디지털전환을 통해 오염물질 저감과 폐기물의 에너지화 가속화뿐 아니라 환경산업 관리역량을 한 단계 끌어올리는 세마리 토끼를 잡았다"며 "앞으로도 디지털 기술을 통해 환경산업 고도화에 앞장설 것"이라고 말했다.

노해철 기자 sun@sedaily.com