‘랭킹 1위’ 옥래윤, 원챔프 잠정 타이틀전 요구…정상 탈환 의지

원챔피언십 종합격투기 라이트급 전 챔피언 옥래윤

옥래윤(32)이 아시아 최대 단체 ONE Championship 종합격투기 챔피언 벨트가 걸린 경기를 원한다. 라이트급 공식 랭킹 1위로서 충분히 주장할 수 있는 얘기다.

한국계 라이트급 챔피언 크리스천 리(25·미국/캐나다)는 2022년 11월 웰터급까지 정복한 것이 마지막 출전이다. ‘여자격투기 신동’으로 불린 6살 연하 동생 빅토리아 리(이승혜)가 세상을 떠난 충격에서 벗어나지 못하고 있다.

옥래윤은 원챔피언십 공식 홈페이지와 인터뷰에서 “크리스천 리(이승룡)가 (애도를 마치고) 2024년 복귀한다는 얘기를 들었다. 그 전에 잠정 타이틀매치를 한다면 내가 참가하는 것이 옳다고 생각한다”고 말했다.

2021년 옥래윤은 ▲전 페더급 챔피언 마라트 가푸로프(39·러시아) ▲전 UFC 라이트급 챔피언 에디 알바레즈(39·미국) ▲크리스천 리를 차례로 꺾고 원챔피언십 라이트급 챔피언에 올라 종합격투기 데뷔 9년 만에 최전성기를 맞이했다.

크리스천 리와 2022년 8월 2차전 패배로 왕좌를 내주긴 했지만, 원챔피언십은 옥래윤을 라이트급 1위로 평가하며 챔피언 바로 다음가는 위상을 인정하고 있다.

옥래윤은 “라이트급 공식 랭킹은 1차 방어 실패 후나 지금이나 1위다. (통산 3번째) 정규 타이틀매치를 꼭 하고 싶다. 다음 도전자는 나여야 한다”며 원챔피언십 정상 탈환 의지를 드러냈다.

지난 5월 옥래윤은 로언 타이너네스(33·미국)에게 만장일치 판정승을 거뒀다. 미국 콜로라도주 브룸필드의 퍼스트 뱅크 센터(수용인원 6500명)에서 치른 원정 경기라는 불리함을 극복하고 종합격투기 3개 대회 챔피언을 지낸 타이너네스를 꺾었다.

옥래윤은 원챔피언십 전적 7승 2패의 타이너네스를 제압한 자신감을 바탕으로 “잠정 챔피언 결정전이 열린다면 상대는 중요하지 않다. 누가 되든 상관없다”고 대회사에 밝혔다.

2014년부터 원챔피언십 종합격투기 웰터급 챔피언 역사에서 두 체급 석권은 크리스천 리가 처음이다. 그러나 옥래윤은 “리가 활동을 재개한다면 나와 경기는 언제든 상관없다”며 전혀 위축되지 않고 라이트급 대결을 요구했다.

옥래윤은 “상대 전적 1승 1패다. 3차전을 통해 누가 더 나은지를 가리는 결전을 펼칠 때”라며 크리스천 리가 웰터급에서 어떤 성과를 거뒀든 라이트급에서는 둘이 대등한 입장이라는 것을 강조했다.

황효이 온라인기자 hoyful@kyunghyang.com