“인도 스트리밍 사업 쉽지 않네”...디즈니, 4년 만에 매각 검토

글로벌 콘텐츠 기업 디즈니가 인도 사업부문 중 하나인 ‘스타 인디아’ 채널을 두고 매각이나 합작투자 등 전략적 옵션을 검토하고 있다고 11일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)과 연합뉴스 등이 보도했다.

스타 인디아는 디즈니가 2019년 스트리밍 사업 확장을 위해 713억달러(약 92조5000억원)를 지불하고 21세기폭스를 인수할 때 함께 넘겨받은 자산 중 가장 가치가 높다고 평가받은 부문 중 하나다. 이 거래를 통해 디즈니는 인도에서 최고 인기를 구가하는 크리켓 리그인 ‘인디언 프리미어리그’(IPL) 방송권 및 스트리밍 권한을 획득하는가 하면, 여러 언어로 된 수십개 TV 채널과 발리우드 영화 제작사 지분까지 얻었다.

디즈니 로고 일러스트. /연합뉴스

특히 당시 무료로 서비스되던 스타 인디아의 ‘핫스타’ 모바일 스트리밍은 월 1억5000만명에 달하는 월간 활성 이용자(MAU)를 거느릴 정도로 빠르게 성장하고 있었다. 하지만 디즈니가 지난해 경쟁사 파라마운트 글로벌과 인도 현지 업체의 합작법인인 ‘비아콤18에 밀려 크리켓 경기 중계권을 따내지 못하면서 상황이 반전되기 시작했다.

디즈니플러스(디즈니+) 산하가 된 핫스타는 작년 3분기에만 800만∼1000만명에 달하는 가입자를 잃은 것으로 추정된다. 올해 이탈 규모는 1500만명으로 확대될 수도 있다고 WSJ는 내다봤다. 스타 인디아의 2023회계연도 전체 매출액은 전년대비 20% 감소하며 20억달러(2조6000억원) 아래로 쪼그라들 전망이다. 지난해 2억달러(2600억원)에 달하던 감가상각 전 영업이익(EBITDA)도 반토막이 날 것으로 예측된다.

이는 폭스 인수 이전 스타 인디아의 감가상각 전 영업이익이 2020년쯤 이미 10억달러(1조3000억원)에 이를 것이라던 장밋빛 전망에 한참 못 미치는 결과다. WSJ는 디즈니는 투자자들에게 “2024년 9월까지 스트리밍 사업을 수익성 있게 만들겠다”고 공언하는 동시에 수천명의 동시해고를 진행하는 등 비용절감 노력을 병행 중이며, 오는 8월 9일 분기 실적을 발표할 예정이라고 전했다

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