천하람 "'전북→마포' 이용호, 최악의 선택…호남 네트워크 다 사라져"

YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다' 인터뷰
"與 땐 낙선해도 역할 있어…비례라도 돌렸어야"

[이데일리 이유림 기자] 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 12일 당내 유일한 호남 지역구 이용호 의원이 내년 총선을 앞두고 서울 마포갑 출마를 지원한 것에 대해 “최악의 잘못된 선택”이라고 지적했다.

천 위원장은 이날 YTN 라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’ 인터뷰에서 “이런 식으로 선거 지역구를 아예 서울로 옮겨버리면 호남에서 쌓은 노하우나 네트워크가 다 사라진다”며 이같이 밝혔다.

이용호 의원은 최근 전북 남원·임실·순창 지역 당협위원장직을 사퇴하고 서울 마포갑 당협위원장에 지원한 것으로 알려졌다. 내년 총선을 앞두고 출마 지역을 옮기려는 의도로 풀이됐다.

천 위원장은 “호남이 국민의힘에 결코 만만치 않다. 김종인, 이준석 체제에서 쌓아놓은 점수를 많이 까먹었다”며 “지난번 재보궐 때도 전주에서 우리가 8% 받았다. 전주는 순천과 더불어 국민의힘이 가장 해볼 만한 곳이었다. 굉장히 위험한 신호로 받아들여야 하는 것”이라고 밝혔다.

그러면서도 “낙선하더라도 여당일 때는 할 수 있는 역할이 있으니 지도부와 어느 정도 상의해서 (호남에서) 좀 더 챙겨 봐달라는 식으로 이용호 의원을 독려했어야 한다”며 “그게 아니면 차라리 비례로라도 보내야 했다”고 말했다.

또한 “만약 서울 갔는데 낙선하면 어떻게 할 건가. 진짜 아무것도 아닌게 된다”며 “나중에 국민의힘에서 영입하기에도 나쁜 선례를 남긴다. 이도 저도 아니게 해서 이용호 의원이라는 몇 안 되는 호남의 중요한 정치적 자원을 그냥 없앤다는 것은 솔직히 납득하기 어렵다”고 말했다.

천 위원장은 태영호 전 최고위원 후임으로 지도부에 입성한 호남 출신 김가람 최고위원에 대해서는 “눈에 잘 보이지 않는다”며 “이슈가 되기 쉽지 않다”고 언급했다.

이어 “영호남 교통 문제나 청년 교류 문제 등 나름대로 애쓰고 있는 것 같기는 합니다만 아직까지 파괴력 있는 이슈 발굴은 안 되는 것 같다”고 아쉬움을 드러냈다.

이유림 (contact2@edaily.co.kr)