조코비치, 46번째 그랜드슬램 4강…“나 말고 우승? 그런 일은 안 일어나”

[동아닷컴]

조코비치(왼쪽)가 승리 후 패한 루블레프를 격려하고 있다. 사진=게티이미지코리아.

노바크 조코비치(세계2위·세르비아)가 개인 통산 400번째 그랜드 슬램 경기에서 승리, 46번째 메이저 대회 준결승에 진출하며 로저 페더러(은퇴·스위스)의 기록과 동률을 이뤘다.

조코비치는 11일(현지시각) 영국 런던 올 잉글랜드 론 테니스 클럽 센터코트에서 열린 윔블던 선수권 남자단식 8강에서 러시아의 안드레이 루블레프(7위)에 3-1(4-6, 6-1, 6-4, 6-3)로 역전승, 이 대회 8번째이자 5회 연속 그리고 역대 최다인 24번째 그랜드 슬램 우승까지 단 2승만 남겨뒀다.

오후 11시 이후 경기를 할 수 없다는 ‘통금’ 규정에 따라 8강 경기를 1박2일 일정으로 치른 탓에 사흘연속 센터코트에 선 조코비치는 젊은 도전자의 거센 공격을 잘 막아내며 ‘SW19’(런던 남서쪽 윔블던의 우편 번호)에선 그 누구도 자신을 넘어서기 어렵다는 것을 보여줬다.

조코비치. 사진=게티이미지코리아.

명확한 목표를 향해 달려가고 있는 조코비치는 “모든 테니스 선수는 누구나 자신을 이기고 싶어 하는 위치에 있기를 원한다고 생각합니다. 빌리 진(킹)이 말했듯이 그것은 특권이라고 생각합니다”라며 “압박감은 우리가 하는 일의 일부이고 우리 스포츠의 일부입니다. 결코 사라지지 않을 거예요”라고 말했다.

이어 “선수들이 우승하고 싶고 이기고 싶어 한다는 건 알아요. 하지만 아직 그런 일은 일어나지 않을 겁니다”라며 강한 자신감을 드러냈다.

25세의 루블레프는 8번째 메이저 대회 8강에 올랐지만 번번이 4강 진출에 실패했다. 루블레프는 올 호주 오픈에서도 준준결승에서 조코비치에 패했으며, 36세의 세르비아 선수는 우승컵을 들어올렸다. 상대전적은 4승1패로 조코비치의 우세가 더욱 커졌다.

윔블던에서 33연승을 거둔 조코비치는 올 잉글랜드 론 테니스 클럽에서 통산 12번째 준결승에 진출했다.

4강 상대는 로만 사피울린(92위·러시아)을 3-1로 꺾고 올라온 21세의 젊은 재능 야닉 시너(8위·이탈리아)다.

조코비치는 작년 윔블던 8강에서 시너에 첫 두 세트를 먼저 내주고 끌려가다 3-2 리버스 스윕(5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2)을 거둔 바 있다. 이후 두 선수는 투어에서 마주친 적이 없다. 1년 만에 재대결이 펼쳐지는 것. 맞대결 성적은 조코비치의 2승 무패 우위다. 동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com