미국 명문 노스웨스턴대 미식축구팀 괴롭힘 · 차별 논란 일파만파

▲ 미국 노스웨스턴대학 미식축구팀 감독에서 전격 경질된 팻 피츠제럴드

미국 명문 사학 노스웨스턴대학이 스포츠 팀 내 동료 간 괴롭힘·성적 비행·인종차별 관행 논란에 휩싸였습니다.

현지시간 11일 시카고 언론과 스포츠전문매체 ESPN 등에 따르면 노스웨스턴대학 마이클 쉴 총장은 전날 이 대학 미식축구팀을 18년째 이끌어 온 팻 피츠제럴드(48) 감독을 전격 경질했습니다.

미식축구팀 내에서 수년간 지속된 후배 길들이기 관행·성적 비행 등에 대한 자체 조사 결과의 불똥이 피츠제럴드 감독에게 튄 것입니다.

이 대학 미식축구팀의 전·현직 선수 11명은 지난 겨울 "고학년 선수들이 경기에서 실수하거나 제대로 실력을 발휘하지 못한 후배들을 락커룸에서 집단으로 성추행하는 관행이 있다"고 고발했습니다.

대학 측은 자체 조사를 벌여 지난 7일 결과를 공개하면서 이를 막지 못한 피츠제럴드 감독에게 2주 무급 휴직 처분을 내렸습니다.

그러자 3명의 전직 선수들이 지난 10일 대학신문 '데일리 노스웨스턴'을 통해 "피츠제럴드 감독이 사실을 알면서 개입하지 않은 것도 문제지만 모르고 있었던 것도 감독 자격이 없는 것"이라며 중징계를 요구했습니다.

이들은 피츠제럴드 감독과 코칭 스태프가 인종차별적으로 팀을 운영했다는 주장까지 제기했습니다.

2005년부터 2008년까지 이 팀에서 뛴 레이몬 디아즈 주니어는 "백인이거나 백인처럼 행동하거나 나와 같은 인종(라틴계)을 비웃는데 익숙해져야 했다"고 진술했습니다.

익명을 요구한 한 명은 "피츠제럴드 감독이 늘 '노스웨스턴대학 방식'(Wildcat Way)을 강조하면서 흑인 선수들과 코칭스태프들에게 드레드록스(땋은 머리) 또는 긴 머리를 단정히 자르도록 요구했으며 흑인 선수들이 후드티를 입거나 갱스터처럼 걷는 것을 좋게 보지 않는 발언들을 했다"고 말했습니다.

또 다른 한 명은 "흑인은 주로 수비수, 백인은 주로 공격수로 배치돼 일종의 흑백분리 같은 느낌이 있었다"고 주장했습니다.

대학 측은 이같은 주장에 대해 알지 못했다면서 "피츠제럴드 감독과 코칭스태프가 비 백인 학생들에게 했다는 인종차별적 발언과 행위는 결코 용납될 수 없으며 우리 대학의 문화와 가치에 일치하지 않는다"는 입장을 밝혔습니다.

그러나 파문이 급속히 확산하자 전격적으로 피츠제럴드 감독 해고 결정을 내렸습니다.

피츠제럴드 감독은 전미 대학스포츠협회(NCAA) 미식축구 메이저 컨퍼런스 중 하나인 '빅 텐'(Big Ten)에 속한 노스웨스턴대학 미식축구 선수 출신으로 2001년 모교 미식축구팀 코칭스태프에 합류했고 2006년 감독에 올랐습니다.

통산 전적 110승 101패, 18년간 10차례 보울경기에 진출시키며 지도력을 인정받았습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

윤영현 기자 yoon@sbs.co.kr