일본 전통주, ‘저도수’로 소비자 공략

주류 다양화 영향 시장 축소
매실주 등 과실주 상품도 개발

일본 전통주 업체 직원이 도수가 낮은 상품을 제조하기 위해 작업을 하고 있다. 우메노야도주조

일본 전통주인 ‘일본주(니혼슈·사케·청주)’ 업계가 알코올 도수가 낮은 제품 개발에 힘을 쏟고 있다.

전통주를 찾지 않는 젊은층이 많아지는 가운데 마시기 쉬운 과실전통주 상품을 개발하거나 일본주 자체의 도수를 낮추는 등 여성·젊은층에게 인기를 모을 수 있는 상품 개발에 나서고 있는 것이다.

일본 국세청에 따르면 청주 출하량은 1973년 정점을 찍은 뒤 계속 하향세를 보이고 있다. 2020년도엔 전성기 시장 규모의 30% 이하로 떨어진 것으로 조사되기도 했다.

생활양식의 변화나 주류 다양화 등으로 전통주 시장이 계속 축소되고 있는 것이다. 주조장도 지속적으로 없어지는 상황이다.

이 때문에 각 업체는 도수가 15∼20%인 기존 일본주보다 낮은 매실주나 저도수 일본주 상품 개발에 적극적으로 나서고 있다.

또 수출에도 힘을 쏟는 모양새다. 나라현에서 매실주(우메슈)를 제조하는 우메노야도주조의 한 관계자는 “부지런히 해외 판로를 개척해 중국이나 미국 등 약 20개국에 수출하고 있다”며 “매출의 40% 정도를 수출이 차지할 때도 있다”고 설명했다.