황의조, EPL 입성 빨간불...노팅엄 추가 공격수 영입 추진

[포포투=정지훈]

잉글리시 프리미어리그(EPL) 입성에 빨간불이 켜졌다. 국가대표 공격수 황의조가 FC서울과 단기 임대를 마치고 원 소속팀인 노팅엄 포레스트로 복귀했지만 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 노팅엄이 추가 공격수 영입을 추진하고 있다.

황의조가 지난 6월 30일을 끝으로 서울과 단기 임대를 마친 후 다시 한 번 유럽 무대에 도전했다. 행선지는 원 소속팀인 노팅엄. 꿈의 그리던 EPL 무대 입성을 위해 팀에 합류했고, 최근에는 구단 공식 영상에 황의조가 등장하기도 했다.

그러나 EPL 입성이 쉽지만은 않다. 노팅엄이 황의조가 복귀했음에도 추가 공격수 영입을 추진하고 있기 때문이다.

영국 매체 ‘풋볼 인사이더’는 11일(한국시간) “노팅엄이 EPL 잔류를 위해 4명의 핵심 선수를 영입하려고 한다. 골키퍼, 센터백, 윙어 그리고 최전방 공격수를 찾고 있다. 스티브 쿠퍼 감독은 생존을 위해 추가 공격수를 영입하는 데 적극적이다”고 보도했다.

EPL 입성을 꿈꾸는 황의조에게 그리 반가운 일은 아니다. 이미 노팅엄에는 지난 시즌 주포로 활약했던 타이워 아워니이와 브레넌 존슨이 있고, EPL 무대에서 검증된 장신 공격수 크리스 우드도 노팅엄으로 완전 이적했다. 이미 수준급 공격수 3명이 있는 상황에서 추가 공격수를 원한다는 것은 황의조를 중용하지 않겠다는 뜻으로도 해석할 수 있다.

특히 우드의 완전 영입이 황의조에게는 악재였다. 우드는 뉴질랜드를 대표하는 공격수다. 큰 키와 뛰어난 체격을 바탕으로 잉글리시 프리미어리그(EPL) 무대에서 수준급 활약을 펼쳤다. 번리에서 본격적인 전성기를 보냈다. 이후 뉴캐슬로 향했지만 주전 경쟁에서 밀렸고, 지난 시즌 노팅엄으로 임대를 떠났다. 결국 노팅엄은 완전 영입 옵션을 발동했고, 이번 시즌도 노팅엄에서 뛰게 됐다.

황의조 입장에서는 비슷한 포지션에 우드, 존슨, 아워니이라는 만만치 않은 공격수들이 있는데, 여기에 1명이 추가된다면 사실상 경쟁이 어려워진다. 만약 노팅엄이 황의조를 전력 외로 분류한다면 다른 클럽으로 이적을 알아봐야 한다.

한편, 풍생고와 연세대를 거쳐 2013시즌 성남에 입단한 황의조는 2017시즌까지 K리그 통산 140경기에 출장해 35득점 8도움을 기록하며 대한민국을 대표하는 공격수로 성장했다. 특히 와일드카드로 발탁되며 기대를 모았던 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서는 7경기 9골을 기록하며 득점왕에 오르는 등 대한민국의 금메달 획득에 앞장서며 자신의 가치를 입증 받기도 했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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