[오늘의 먹거리]맛있는데 다이어트에도 딱∼ 갓 따서 먹어야 제맛이래요

여름 대표 간식 옥수수
영양 균형 좋고 포만감 오래 지속, 혈중 콜레스테롤 낮추는 효과도
당지수 높아 과다 섭취는 금물
바로 섭취 못할 땐 냉동 보관을

게티이미지코리아

쫀득한 맛이 제격인 옥수수의 계절이 돌아왔다. 옥수수는 비타민, 미네랄 등 영양분이 풍부한 여름철 대표 간식이다.

옥수수의 성분은 수분 64%, 당질 29%, 단백질 5%, 지방 1.2%다. 옥수수는 훌륭한 다이어트 식품이다. 식이섬유가 많아 위 속에서 오랫동안 소화되기 때문에 포만감이 오래 간다. 옥수수 한 개에는 약 10g의 수용성 식이섬유가 들어 있는데 이는 키위 5개, 복숭아 7개에 해당하는 양이다. 장운동을 활발하게 해 변비를 예방한다.

지방은 대부분 배아에 존재해 옥수수기름을 착유해 섭취하는 것이 좋다. 옥수수기름은 비타민 E와 레시틴 등이 함유돼 있어 피부 건조와 습진, 노화 예방 등에 좋다. 옥수수에서 추출한 베타시토스테롤이란 성분은 잇몸 질환 치료제의 주성분이다. 잇몸을 튼튼하게 해주고 충치를 예방한다.

옥수수 씨눈에 함유된 불포화지방산은 혈중 콜레스테롤을 몸 밖으로 내보낸다. 수염은 이뇨 작용을 촉진해 배뇨를 원활하게 하고 몸의 부종을 제거하는 데 효과적이다.

간혹 옥수수를 식사로 대체하는 사람이 있는데 이는 좋지 않다. 옥수수엔 필수아미노산인 라이신과 트립토판이 적게 들었기 때문이다. 만일 옥수수를 식사 대용으로 섭취한다면 부족한 영양소를 보충할 수 있는 우유, 달걀, 육류 등의 단백질 식품과 함께 먹길 권한다. 옥수수는 당지수가 높고 식이섬유 함량이 높으므로 당뇨병 환자, 소화 기능이 떨어진 사람은 과다 섭취를 피해야 한다.

껍질이 선명한 녹색이며 알맹이가 촘촘하며 가지런한 게 좋은 옥수수다. 눌렀을 때 약간 물렁하고 수염은 갈색인 것이 좋다. 백색종보다는 황색종이 좋은데 황색종에 들어 있는 크립토크산틴이라는 색소가 비타민A의 효과를 나타내기 때문이다.

옥수수는 시간이 지날수록 당도가 떨어지고 알맹이도 딱딱해져 빨리 먹는 게 좋다. 조리한 지 3일이 지나거나 바로 먹지 않는 경우에는 냉동실에 보관해야 오래 두고 먹을 수 있다.

옥수수의 소화율은 높지 않아서 가루를 내어 먹거나 차로 먹어도 좋다. 옥수수차는 말린 옥수수 알을 볶아 우려낸다. 옥수수수염차는 옥수수수염과 결명자 등을 섞어 끓인 약차를 말한다. 말린 옥수수 알은 심장에 좋은 것으로 알려졌다.

본초강목에는 “옥수수차는 위장을 도우며 담석으로 고통이 있을 때 푹 달여 자주 마시면 좋다”고 기록돼 있다. 옥수수수염은 옥촉수(玉蜀鬚)라고 하여 예부터 한약재로 쓰여 왔다. 차로 끓여 마시면 이뇨 효과가 좋고 혈압 강하, 담즙 분비 촉진 작용을 돕는다. 신장에 문제가 생겨 신진대사가 원활하지 못하면 체내에 노폐물이 쌓여 몸이 붓는다. 옥수수수염차가 몸의 부기를 빼는 데 도움을 주는 이유다. 이처럼 옥수수차와 옥수수수염차는 맛은 비슷해도 효능은 다르다.

옥수수를 삶거나 구워 먹으면 소화율은 30%가량이며 가루를 내어 먹으면 80%로 올라간다. 하지만 낱알로 먹어야 한다면 기름에 구워 먹기보다는 삶아 먹는 것을 권장한다.

박윤정 기자 ongoh@donga.com