러 정부가 꼭꼭 숨긴 전사자수 상속 통계로 확인해 보니… ‘충격과 공포’

전사한 러시아 병사의 어머니가 지난 2월 25일 크름반도 세바스토폴의 묘지에서 자신의 아들을 기리기 위해 심어 놓은 나무 앞에 무릎을 꿇고 있다. AP 연합뉴스

러시아 정부가 숨겨온 전사자 규모가 상속 통계 분석을 통해 드러났다고 10일(현지시각) AP통신이 전했다.

보도에 따르면 독립매체 메두자와 메디아조나는 독일 튀빙겐대의 데이터과학자와 함께 우크라이나 전쟁에서 전사한 러시아 병사의 수를 분석했다.

이를 위해 코로나19 대유행 때 부각된 초과사망(excess death) 개념을 사용했다. 특정 요인 때문에 통상 예상되는 수준을 넘는 사망자가 나왔을 때 늘어난 만큼을 초과사망이라고 한다. 이들은 상속 기록과 공식 사망률 자료를 바탕으로 2022년 2월부터 2023년 5월까지 50세 미만 남성이 평소보다 얼마나 더 많이 사망했는지 추정했다.

조사팀은 상속기록과 소셜미디어 게시물, 러시아 전역의 묘지 사진 등을 통해 사망자 데이터베이스를 구축했다. 조사팀은 지난 7일까지 2만7423명의 신원을 확인했다고 밝혔다. 메디아조나의 드미트리 트레샤닌 편집장은 "이는 우리가 이름을 확인한 전사자 수일 뿐이다. 하지만 우리는 메두자와 함께 ‘숨겨진’ 죽음, 러시아 정부가 숨기려고 하는 죽음을 살펴봤다"고 말했다.

보다 포괄적인 집계를 위해 미디어조나와 메두자는 당국에 접수된 상속 사건 기록을 입수했다. 2014년부터 2023년 5월 사이 숨진 1100만명이 넘는 사람들에 대한 정보를 포함한 국가공증등록 데이터에 따르면, 2022년 15∼49세 남성의 상속 건수가 평균보다 2만5000건 더 많았다. 2023년 5월 27일까지는 최대 4만7000건이나 더 많았다.

AP통신은 "이는 지난해 12월 이후 우크라이나 전쟁에서 러시아인 2만명 이상이 사망했다는 백악관 추정와 거의 일치한다"고 전했다. 러시아 정부는 전사자가 6000명 정도라고 한차례 발표한 뒤로 구체적 규모를 은폐하고 있다.

조성진 기자