"땡큐 아메리칸 파이"…尹, 美 상원의원단 접견

"한미 글로벌 포괄적 전략동맹 무대 확장"

윤석열 대통령이 11일(현지시간) 빌뉴스 한 호텔에서 미국 상원의원 대표단을 접견하며 피트 리케츠 미국 상원의원과 대화하고 있다. 2023.07.11. [사진=뉴시스]

[아이뉴스24 김보선 기자] 나토(북대서양조약기구·NATO) 정상회의 참석을 위해 리투아니아를 방문 중인 윤석열 대통령이 11일(현지시간) 미 상원의원 대표단을 접견하고 한미동맹, 우크라이나 문제, 한국과 나토 간 협력에 대해 의견을 교환했다.

윤 대통령은 이날 빌뉴스 시내 한 호텔에서 미 상원 나토 옵서버 그룹 활동 차원에서 리투아니아를 방문한 의원 6명을 만났다.

미국 측 요청으로 성사된 이날 접견에는 공화당 소속 톰 틸리스, 댄 설리번, 피트 리케츠 의원과 민주당 소속 진 섀힌, 딕 더빈 의원, 무소속 앵거스 킹 등 미 상원의원 등 6명이 참석했다. 틸리스, 섀힌 의원은 미 상원 나토 옵서버 그룹 공동의장을 맡고 있다.

윤 대통령은 환담에 앞서 전날 구시가지 산책 중 조우한 리케츠 의원을 향해 "우리 상원의원님과 만나고 좀 더 걸어가다가 샤를 미셸 (EU)상임의장도 만났는데, 그 길이 화사하고 좋았다"고 말했다. 박진 장관은 의원들에게 영어로 "땡큐, 아메리칸 파이"라고 하기도 했다. 리케츠 의원과 마주쳤을 당시 야외 식당에서 식사하던 미국 대표단 직원들은 윤 대통령을 보고 다 같이 '아메리칸 파이' 떼창을 부른 것으로 전해졌다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 리투아니아를 방문한 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 10일(현지시간) 빌뉴스 구시가지를 산책하고 있다. (공동취재) 2023.07.11. [사진=뉴시스]

이날 접견에서 윤 대통령은 지난 4월 미 의회 합동연설 당시 의원들이 보여준 한미동맹에 대한 전폭적이고 초당적 지지에 감사를 표하고, 나토 정상회의 계기 미 상원 대표단과의 만남이 한미동맹이 진정한 '글로벌 포괄적 전략동맹'으로 발전하면서 동맹의 무대가 확장되고 있음을 보여준다고 말했다.

또 지난해 주나토 한국대표부를 개설한 데 이어, 이번에 한-나토 개별 맞춤형 파트너십 프로그램(ITPP)을 체결함으로써 나토와의 협력을 획기적으로 강화하고 있다고 밝혔다.

이번 나토 정상회의 주요 의제인 우크라이나 전쟁과 관련, 우리의 우크라이나 지원 현황에 대해 설명하고, 우크라이나의 평화 회복과 재건을 위한 한미 간 협력 방안도 논의했다.

진 섀힌 나토 옵서버 그룹 공동의장은 지난 4월 윤 대통령의 국빈 방미가 미국의 행정부와 의회는 물론 미국인들에게 한미동맹의 중요성을 확인하는 중요한 계기가 됐다고 평가하면서, 앞으로도 한미동맹에 대한 미 의회의 초당적 지지는 변함없을 것이라고 했다.

아울러 한국이 국제사회의 우크라이나 지원에 적극 동참하고 인태지역 파트너로서 나토와의 협력을 강화해 나가고 있는 점을 높이 평가하고, 앞으로도 인태지역 주요 국가로서 가능한 역할을 계속해 주기를 바란다고 밝혔다.

/김보선 기자(sonntag@inews24.com)