2주째 자취 감춘 中외교부장 친강 건강이상설 고개

친강 중국 외교부장(사진)이 지난달 말 이후 2주 넘게 공식 석상에 모습을 드러내지 않으면서 '건강 이상설'까지 제기되고 있다.

11일(현지시간) 로이터통신은 이에 정통한 여러 소식통을 인용해 13일 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의와 아세안지역안보포럼(ARF) 등에 참석할 예정이었던 친 부장을 대신해 왕이 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙외사공작위원회 판공실 주임이 갈 계획이라고 보도했다. 이날부터 인도네시아 자카르타에서 열리는 아세안 외교장관회의에도 왕 위원이 대참할 것으로 보인다.

친 부장은 지난달 25일 베이징에서 스리랑카, 러시아, 베트남 관리를 잇달아 만난 후 공식 석상에서 자취를 감췄다. 최근엔 주제프 보렐 유럽연합(EU) 외교·안보정책 고위대표의 방중 일정을 일방적으로 취소하기도 했다. 이에 더해 아세안 지역 회의와 행사에도 모습을 드러내지 않으면서 친 부장 신병에 이상이 생긴 것 아니냐는 의문이 제기되고 있다. 미국 정치·외교 매체 폴리티코는 지난 6일 EU 측에서 친 부장 건강에 문제가 생겼을 수 있다고 보도했다. 또 박진 외교부 장관과 친 부장의 아세안회의 대면회담도 친 부장의 건강 문제로 불발된 것으로 알려졌다.

중국 측은 건강 이상설을 일축했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 7일 정례 브리핑에서 친 부장의 건강 이상설 보도에 대해 "들은 바 없다"고 밝혔다.

[최현재 기자]