ARF 회의서도 '日 후쿠시마 오염수 방류' 다뤄질 듯

中, 의장성명에 '반대' 명기 제안…외교부 "논의 동향 보며 대응"

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류계획이 이번 주 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서도 주요 의제로 다뤄질 것이란 전망이 나오고 있다.

11일 일본 교도통신 등에 따르면 중국 당국은 최근 ARF 회원국들과의 실무협의에서 ARF 외교장관회의 의장성명에 '후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류에 반대한다'는 입장을 담을 것을 제안한 것으로 알려졌다.

후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐으나, 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 측은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 정화한 뒤 바닷물에 희석해 방류하면 '안전성 문제가 없다'고 주장하지만, 알프스로 정화한 오염수에도 삼중수소(트리튬) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있어 그에 따른 우려가 가라앉지 않고 있는 상황이다. 일부에선 알프스 설비의 성능 자체 등에 대해서도 의문을 제기한다.

이런 가운데 국제원자력기구(IAEA)는 이달 4일 후쿠시마 원전 오염수 방류계획에 대한 안전성 검토 결과 '국제기준에 부합하며, 일본 측이 계획대로 방류하면 인체·환경에 미칠 영향은 미미할 것'이란 등의 내용이 담긴 종합 보고서를 공개했지만, 우리나라는 물론 일본 내에서도 관련 논란이 계속되고 있다.

일본 후쿠시마 제1원자력 발전소 내 방사능 오염수 저장 탱크. ⓒ AFP=뉴스1

특히 중국 당국은 후쿠시마 원전 오염수 방류 자체를 반대한다는 입장이다.

중국 정부를 대표해 이번 ARF 회의에 참석하는 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙 판공실 주임은 올 2월 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상을 만났을 당시 '핵 오염수의 독단적 방류에 반대한다'고 말했다.

이와 관련 우리 외교부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 "우리 정부는 (후쿠시마 원전) 오염수가 과학적·객관적인 관점에서 안전성이 검증되고, 국제법·국제기준에 부합하는 방식으로 처리돼야 한다는 분명한 입장을 견지해왔다. 이런 입장을 공유하는 국가 또는 국제기구와 필요한 협의와 협력을 할 수 있다"고 밝혔다.

다만 이 당국자는 이번 ARF 회의 의장성명에 대해선 "논의 동향을 봐가며 대응해가고자 한다"고만 말했다.

이번 ARF 회의에선 후쿠시마 원전 오염수 문제 외에도 한반도와 남중국해·우크라이나·미얀마 등 각 지역 정세가 다뤄질 것으로 예상된다.

ntiger@news1.kr