尹, 나토 첫 일정으로 美의원단 만나.."한미동맹 무대 확장돼"

나토 정상회의 일정 전 美 상원의원 대표단 접견
美측 요청으로 이뤄진 접견
섀힌 美 의원 "美 의회, 초당적으로 한미동맹 지지"

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 리투아니아를 방문한 윤석열 대통령이 11일(현지시간) 빌뉴스 한 호텔에서 미국 상원의원들과 접견에 앞서 피트 리케츠 상원의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

【빌뉴스(리투아니아)=김학재 기자】 윤석열 대통령이 11일(현지시간) 대서양조약기구(NATO.나토) 정상회의 일정의 첫 일정으로 미국 상원의원 대표단을 접견하면서 한미동맹 강화에 대한 의지를 재차 강조했다.

윤 대통령은 이날 빌뉴스 시내 한 호텔에서 미 상원 나토 옵서버 그룹 활동 차원에서 리투아니아를 방문한 상원의원 대표단을 접견하고, 한미동맹, 우크라이나 문제, 한국과 나토 간 협력에 대해 의견을 나눴다.

윤 대통령은 지난 4월 미 의회 합동연설 당시 의원들이 보여준 한미동맹에 대한 전폭적이고 초당적 지지에 감사를 표한 가운데, "나토 정상회의를 계기로 미 상원 대표단과의 만남이 한미동맹이 진정한 '글로벌 포괄적 전략동맹'으로 발전하면서 동맹의 무대가 확장되고 있음을 보여준다"고 말했다.

윤 대통령은 이번 나토 정상회의 주요 의제인 우크라이나 전쟁과 관련해 우리의 대우크라이나 지원 현황에 대해 설명하면서 우크라이나의 평화 회복 및 재건을 위한 한미 간 협력 방안을 논의했다.

이에 나토 옵서버 그룹 공동의장인 진 섀힌 미 민주당 의원은 "지난 4월 윤 대통령의 국빈 방미가 미국의 행정부와 의회는 물론, 미국인들에게 한미동맹의 중요성을 확인하는 중요한 계기가 됐다"며 "앞으로도 한미동맹에 대한 미 의회의 초당적 지지는 변함없을 것"이라고 화답했다.

윤 대통령은 이날 행사장에 입장하면서 미 상원의원 대표단 6명과 일일이 악수하면서 환영과 감사 인사를 전했고, 참석자들은 윤 대통령이 미국 국빈 만찬에서 부른 '어메리칸 파이'를 다시 언급하면서 대화를 나누기도 했다.

이번 접견은 미 상원의원 대표단에서 요청해 이뤄진 것으로, 대통령실은 이번 접견에 대해 "올해 한미동맹 70주년과 지난 국빈 방미 후속 조치에 대한 미 의회의 지지를 재확인했다"며 "우리의 우크라이나 지원과 나토와의 협력 강화에 대한 이해도를 높였다"고 평가했다.