IAEA 보고서 손에 쥔 일본, ‘오염수 외교전’ 뛰어들었다

후쿠시마 원자력발전소 오염수의 해양 방류가 국제 안전 기준을 충족한다는 국제원자력기구(IAEA)의 보고서를 받아든 일본이 본격적인 외교전에 뛰어들었다. 북대서양조약기구(나토) 정상회의와 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관회의 등 줄줄이 예정된 외교행사에서 IAEA 보고서를 근거로 국제사회에 오염수 방류의 당위성을 강조하기 시작한 것이다.

11일 교도통신 등에 따르면 기시다 후미오 일본 총리는 이날 나토 정상회의 참석을 위해 도쿄 하네다공항을 통해 리투아니아로 출국했다. 기시다 총리는 출국에 앞서 기자들과 만나 3박 4일 일정의 유럽 방문 중 한국과 우크라이나, 리투아니아, 벨기에 정상 등과 개별 회담을 할 예정이라고 설명했다.

기시다 총리는 윤석열 대통령과의 회담과 관련해 “긴밀한 의사소통을 통해 협력을 추진하고자 한다”고 강조했다. 그는 최근 발표된 IAEA 보고서의 공신력을 강조하며, 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류 필요성을 강조할 것으로 예상된다.

지지통신은 한일 정상회담이 지난 3월 이후 벌써 네 번째 성사된 점을 들며 “이례적으로 빠른 속도”라고 평가했다. 여기에는 오염수의 해양 방류를 인정받는 분위기를 조성하는 동시에, 국내에서 비판받는 윤 대통령을 측면 지원하려는 의도도 있다고 이 매체는 분석했다. 반면 “오염수를 둘러싼 한국 내 갈등이 한일 관계 정상화에 찬물을 끼얹을 수 있다”는 경계섞인 전망도 내놨다.

일본은 이날 인도네시아 자카르타에서 열린 아세안 외교장관회의에서도 오염수 방류의 안전성을 적극적으로 알렸다. 이번 회의에는 하야시 요시마사 일본 외무상을 비롯해 한국과 미국, 중국, 러시아, 인도, 뉴질랜드 등 아시아·태평양 주요국 외교장관들과 미얀마를 제외한 아세안 9개국 외교장관이 참석했다. 인도네시아에선 오는 14일까지 아세안 파트너국 외교장관회의, 아세안지역안보포럼(ARF) 등이 잇따라 열릴 예정이다.

당초 한국과 뉴질랜드 등에선 이번 오염수 방류에 대한 반대 여론이 컸으나, 양국 정부는 최근 오염수 방류가 국제 안전 기준을 충족한다는 IAEA의 발표를 지지한다는 입장을 내놨다. 이에 아세안 내 반대 여론은 중국을 중심으로 전개되고 있다. 중국은 ARF에서 채택할 의장 성명에 일본의 오염수 방류를 반대하는 내용을 담고, 일본 측이 선호하는 ‘처리수’란 표현도 쓰지 않을 것을 요구한 것으로 전해졌다.

일본은 중국의 반대에 강하게 대응했다. 하야시 외무상은 오염수 방류에 반대하는 중국을 겨냥해 “사실에 반하는 내용을 발신하고 있다”며 “일본은 여러 차례에 걸쳐 과학적 근거에 입각해 논의해 달라고 요구했다”고 강조했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com