남한을 ‘남조선’이라던 김여정, 돌연 ‘대한민국’으로 부른 이유

김정은 여동생 김여정. [사진출처 = 연합뉴스]

그동안 남한을 ‘남조선’이라고 부르던 북한 김여정 노동당 부부장이 ‘대한민국’이라고 언급해 그 배경에 관심이 쏠린다.

김 부부장은 10~11일 발표한 두 건의 담화에서 미 공군의 정찰 활동을 비난하는 한편 정당상을 주장하는 남측을 향해서도 날을 벼리며 ‘대한민국’이라고 했다.

김 부부장은 10일 담화에서는 “‘대한민국’의 합동참모본부” “‘대한민국’ 족속” 등의 표현을, 11일 새벽 담화에서는 “‘대한민국’의 군부”라는 문구를 썼다.

북한 매체는 강조의 의미를 담는 용도인 ‘겹화살괄호’(《》)를 사용해 특정한 의도를 담은 표현임을 시사했다.

‘대한민국’ 또는 ‘한국’이라는 단어는 북한에서는 잘 사용하지 않은 표현이다. 대부분 남한을 ‘남조선’이라고 표현했고 비난의 의미가 들어가면 ‘남조선 괴뢰’ 등으로 지칭해 왔다.

통일부에 따르면 기존에 북한은 남북정상회담 등 회담 관련 사항, 남북합의문, 국내외 언론이나 제3자 발언 인용 등 극히 예외적인 경우에만 공식 문건과 관영매체에서 ‘대한민국’ 또는 ‘한국’으로 표현했다.

구병삼 통일부 대변인은 “이번 김여정의 두 차례 담화와 같이 대남 비난 메시지 차원에서 ‘대한민국’을 언급한 것은 최초”라고 말했다.

그동안 북한이 ‘남조선’이라는 표현을 자주 사용한 것은 우리가 북한을 ‘통일을 지향하는 과정에서 생겨난 잠정적인 특수관계 대상’으로 규정하듯 북한도 남측을 ‘같은 민족’ 또는 ‘통일의 대상’으로 보는 관점이 반영된 것이다.

그러나 김 부부장이 김정은 국무위원장의 ‘위임’을 받아 발표한 담화에서 직접 ‘대한민국’이라는 단어를 사용한 것은 이제 남측을 ‘별개의 국가’로 보겠다는 의미로 해석될 수 있다는 분석이 나온다.

대남은 물론 대미 관계가 악화일로를 걸으면서 더 이상 협력을 통한 관계 변화 모색이 어려워졌다는 판단을 북한이 한 것이 아니냐는 지적이다.

사실 북한의 이러한 움직임은 이미 2021년 제8차 당대회부터 점차 가시화한 것이다.

북한은 당시 노동당 규약을 개정하면서 “전국적 범위에서 민족해방민주주의 혁명과업 수행” 문구를 삭제하고 “공화국 북반부에서 부강하고 문명한 사회주의 사회 건설”, “전국적 범위에서 사회의 자주적이며 민주적인 발전을 실현” 등의 문구를 새로 넣었다.

이는 북한 주도의 통일 전략을 포가히고 ‘국가 대 국가’로 남북한 공존에 무게를 두는 정권으로 전환을 선언한 것으로 해석될 수 있는 대목이다.

비서국 중요 자리를 차지해왔던 대남당당 비서 지책도 사라졌다. 여기에 남북대화를 비롯해 중요한 남북관계 현장의 핵심이었던 조국평화통일위원회(조평통)도 모습을 감췄다.

연합뉴스에 따르면 양무진 북한대학원대 총장은 “김여정의 거듭된 대한민국 언급은 최근 북한이 보이는 2국가 체제 정책의 차원”이라며 “이미 이번 사안을 두고 북미 간 문제라고 규정한 것처럼 앞으로 한반도 문제에 대해 대한민국과 협의하지 않겠다는, 상대하지 않겠다는 의사가 묻어난다”고 분석했다.