‘남조선’ 대신 ‘대한민국’…김여정, 돌연 말바꾼 이유

"北 공식 발표서 '대한민국' 지칭 사례 없어"
남북, 통일 특수 관계 아닌 나라 대 나라 관계

북한 김여정 노동당 부부장이 연이틀 담화에서 남한을 ‘남조선‘ 대신 ‘대한민국‘이라고 언급한 가운데 배경에 관심이 쏠리고 있다.

통일부 당국자는 11일 기자들과 만난 자리에서 김 부부장이 남한을 대한민국으로 지칭한 의도를 묻는 기자의 질문에 “북한의 의도와 향후 태도를 예단하지 않고 예의 주시하겠다”고 밝혔다.

이 관계자는 “북한이 공식 발표한 성명, 담화 등 입장 발표에서 우리를 대한민국으로 지칭한 사례는 없는 걸로 안다”면서도 “다만 국제경기 대회, 남북회담에서 제3자 발언이나 언론을 인용할 경우 대한민국으로 표기한 바 있다”고 전했다.

그는 북한이 ‘미 공군 정찰기의 배타경제수역(EEZ) 상공 무단 침범’을 주장하며 김 부부장, 국방성 대변인 등 3차례나 강력한 성명을 낸 의도에 대해서도 “종합적으로 북한의 의도를 예의 주시하면서 평가해 나가겠다”고 말했다.

김 부부장은 10일 담화에서 미 공군의 정찰 활동을 비난하면서 우리 정부를 향해서도 날선 반응을 보였다. 그는 “《대한민국》의 합동참모본부”, “《대한민국》족속” 등 표현을 사용했고, 11일 새벽 담화에서는 “《대한민국》의 군부”라는 문구를 썼다.

‘대한민국’ 또는 ‘한국’은 그동안 북한 주요 매체나 공식 문건에서 사실상 사용하지 않은 표현이다.

북한이 평소처럼 남한을 ‘남조선’이라고 사용하는 대신 한국 정식 국명을 사용한 데 대해 통일을 지향하는 특수관계가 아니라 별개의 국가로 간주하겠단 의도로 풀이된다. 한반도 정세 악화와 함께 대남·대미 협상 전망이 어두워지면서 ‘두 개의 한국’ 정책으로 변화한 것이라는 것이다.

북한은 지난 1일 현정은 현대그룹 회장 측의 방북 계획에 대해 수용 불가 입장을 밝히면서 조평통 등 대남 기구가 아닌 국가 간 관계를 관장하는 외무성을 발표 주체로 내세웠다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com